日本語的起源壹直是爭論不休的問題。明治時代的日本人把日本語劃為“阿爾泰語系”，後來遭到否定。霍默·赫爾伯特（Homer Hulbert）和大野晉（?no Susumu）認為日語屬於達羅毗荼語系，西田龍雄（Nishida Tatsuo）認為日語屬於漢藏語系藏緬語族，
白桂思（Christopher I. Beckwith）認為日語屬於日本-高句麗語系，列昂·安吉洛·塞拉菲姆（Leon Angelo Serafim）認為日本語和琉球語可以組成日本語系。現壹般認為日語是彌生人在西元前三世紀時帶到日本列島的，並於原住民繩文人的語言結合。
三國時代，漢字傳入日本，唐代時日本人發明了通行於女性之間的假名，官文為文言文，因此現代日本語受古代漢語影響極大。以昭和31年（1956年）的《例解國語辭典》為例，在日本語的語匯中，和語占36.6%、漢語占53.6%，昭和39年（1964年）日本國立研究所對90種雜誌用語進行了調查研究，得出了和語占36.7%、漢語占47.5%、西洋語占近10%的結論。
日語的發展
在公元3世紀以前，日本只有語言，而沒有可以用來記錄話語和事件的文字，所有的事情都靠口口相傳。
壹開始，因為處於新石器時代和奴隸社會早期，社會規模較小，人與人之間的交往也並不密切，沒有文字並沒有給日本人帶來很大的不便。
但到了奴隸社會中期以後，隨著社會生產力的發展，人與人之間的交流就變得越來越多起來了。很多事情，單靠語言，無法得到有效解決，人們迫切需要文字的誕生。但要想創造出系統性的文字，也是沒有那麽容易的。日本人想了很久。也沒有創造出讓他們自己滿意的文字。
直到公元3世紀的某天，百濟的和尚把我們中國的漢字帶入到了日本。（關於這壹點，在日本史書史書《古事記》和《日本書記》中有記載）
看到中國文字後，日本人果斷選擇了自我創造文字，直接去借用中國文字來書寫。日本人直接借用中國漢字也是沒有那麽容易的，由於日本和中國的語言不統壹，很多東西無法直接用漢字來進行書寫。日本人於是開始嘗試著用漢字來表示日語的發音。
具體的做法也就是像我們剛開始學習英語單詞的時候，用漢字來給英語單詞註音，比如good ?morning，有的同學就給它標上“古德摸妳”。
這也就是日本最早的假名文字——萬葉假名。
之所以會叫萬葉假名，是因為日本人用他們所學的這些漢字寫了壹本詩歌集——《萬葉集》。這本詩歌集，對於中國人來說可能不太熟悉。但對於日本人來說，它的地位很高。其地位就相當於《詩經》在我們中國的地位。
可能會好奇，日本的詩歌到底是怎樣用漢字寫出來的？是像我們漢語詩壹樣寫嗎？
不是的，上文說了，是用漢字來標音。比如“山峰”的“山”在日語裏的發音是“やま”（後來才創造出來的），這兩個字的發音跟我們漢語中的“亞麻”的發音很接近，於是日本人就用我們的漢字“亞麻”來標音表示“山”。
日本最古老的詩歌集——《萬葉集》也就是這樣被創作出來的。因為這本詩集裏采用的都是漢字，這些漢字因為也被稱為“萬葉假名”。
那麽這些字為什麽被稱為假名呢？從它的字面意思我們就可以知道：這裏的“假”是“假借”的意思，“名”是“字”的意思。所謂的“假名”就是“假借”的字。用著用著，漢字標音的弊端，開始出現了。那就是壹個發音可能有多個漢字對應，壹句話可以有多種寫法，這導致了語言的混亂。
在後來，隨著日本人對我們漢字詞的更深入的了解，知道了很多我們中國漢字詞的發音和意思。日本人就開始嘗試著利用漢字是表意文字的特點，把漢字和他們的語言對應起來。
比如日本人知道“山峰”的“山”跟他們日語裏面“やま”這個發音描述的東西是壹樣的，都是表示“山”這個物體。於是他們就用漢字“山”來作為“やま”這個發音的文字。這也就是日語中漢字詞訓讀發音的來源。
學過日語同學會知道，日語中的漢字詞還有另外壹種發音方式——音讀。音讀詞是日本人直接借用漢字的發音來發音。比如“森林”在日語裏面的讀音是“しんりん”。它的日語讀法跟漢語“森林”的讀法很像。至於為什麽會有偏差，壹方面是因為模仿發音不到位導致的，另外壹方面則因為那是我們中國古代，古代的發音跟我們現代漢語的發音有差異。
當然還有壹個重要原因就是我們中國古代也存在方言，存在不同的地方發音會不同。因為傳入到日本的漢字來源地的不同，日本人學習到的發音肯定也會不同。這也就是我們現在學習日語時，也會經常看到日語中的壹個漢字可能對應多種發音的緣故。
我們中國人對我們的漢字在不斷簡化和發展，日本人在利用漢字進行書寫的過程中，也慢慢寫出了他們的風格，對漢字做出了簡化。其實是不簡化不行，我們中國古代的那些漢字太難寫了，寫起來十分麻煩。
在簡化書寫的過程中，日本和尚將漢字簡化成了漢字楷書的偏旁部首。後來慢慢地演變成了我們現在看到的日語片假名。片假名壹開始只供男性使用。後來日本皇宮負責抄寫工作的宮女也在記錄時對漢字進行了簡化，創造除了有日系草書風格的平假名。
由於在當時的日本，宮廷女官和和尚的地位都很高，都屬於上流社會人士，他們簡化寫出來的文字很快就受到人們的追捧和模仿，在日本的民間也慢慢普及也並且固定了下來。
當然在日本也有很多人喜歡寫漢字，很多漢字還是被原汁原味地被保留了下來了。從而形成了在現代日語中既有平假名和片假名，又有漢字的局面。另外，日本人還利用了漢字的形聲和會意造字法，創造出了具有日本獨特風格的漢字，比如峠、辻、畑。上面這三個字都是利用漢字的會意造字法創造出來的，比如“辻”這個字的意思就是“十字路口”。
後來，隨著西方文化傳入日本，日本人還使用了以西方字母形式出現的羅馬字。但羅馬字的使用範圍相對比較小，多用於招牌和廣告中，在文章中很少使用。從而也就形成了我們現在看到的日語是平假名、片假名、漢字、羅馬字四足鼎立的局面。
參考資料百度百科--日語