“感慨今昔，因自度此曲”中“度”是創作的意思，“理有未安妄以臆度”中“度”意為猜測、猜度，音duo（第二聲）。
“感慨今昔，因自度此曲”出自出自宋代姜夔的《揚州慢·淮左名都》，全文為：
淳熙丙申至日，予過維揚。夜雪初霽，薺麥彌望。入其城，則四顧蕭條，寒水自碧，暮色漸起，戍角悲吟。予懷愴然，感慨今昔，因自度此曲。千巖老人以為有《黍離》之悲也。
淮左名都，竹西佳處，解鞍少駐初程。過春風十裏，盡薺麥青青。自胡馬窺江去後，廢池喬木，猶厭言兵。漸黃昏，清角吹寒，都在空城。
杜郎俊賞，算而今重到須驚。縱豆蔻詞工，青樓夢好，難賦深情。二十四橋仍在，波心蕩，冷月無聲。念橋邊紅藥，年年知為誰生？
翻譯：
丙申年冬至這天，我經過揚州。夜雪初晴，放眼望去，全是薺草和麥子。進入揚州，壹片蕭條，河水碧綠淒冷，天色漸晚，城中響起淒涼的號角。我內心悲涼，感慨於揚州城今昔的變化，於是自創了這支曲子。千巖老人認為這首詞有《黍離》的悲涼意蘊。
揚州自古是著名的都會，這裏有著名遊覽勝地竹西亭，初到揚州我解鞍下馬稍作停留。昔日繁華熱鬧的揚州路，如今長滿了青青薺麥，壹片荒涼。金兵侵略長江流域地區，洗劫揚州後，只留下殘存的古樹和廢毀的池臺，都不願再談論那殘酷的戰爭。
臨近黃昏，淒清的號角聲響起，回蕩在這座淒涼殘破的空城。
杜牧俊逸清賞，料想他現在再來的話也會感到震驚。即使“豆蔻”詞語精工，青樓美夢的詩意很好，也難抒寫此刻深沈悲愴感情。二十四橋依然還在，橋下江水水波蕩漾，月色淒冷，四周寂靜無聲。想那橋邊紅色的芍藥花年年花葉繁榮，可它們是為誰生長為誰開放呢？
詩句賞析：
這首詞寫於宋孝宗淳熙三年（1176）冬至日，詞前的小序對寫作時間、地點及寫作動因均作了交待。姜夔因路過揚州，目睹了戰爭洗劫後揚州的蕭條景象，撫今追昔，悲嘆今日的荒涼，追憶昔日的繁華，發為吟詠，以寄托對揚州昔日繁華的懷念和對今日山河破的哀思。
白石到達揚州之時，離金主完顏亮南犯只有十五年，當時作者只有二十幾歲。這首震今爍古的名篇壹出，就被他的叔嶽蕭德藻（即千巖老人）稱為有“黍離之悲”。《詩經。五風。黍離》篇寫的是周平王東遷之後，故宮恙浮，長滿禾黍，詩人見此，悼念故園，不忍離去。
上片由“名都”、“佳處”起筆，卻以“空城”作結，其今昔盛衰之感昭然若揭。“過春風十裏，盡薺麥青青”，自虛處傳神，城池荒蕪、人煙稀少、屋宇傾頹的淒涼情景不言自明。
“春風十裏”，並非實指壹路春風拂面，而是化用杜牧詩意，使作者聯想當年樓閣參差、珠簾掩映的盛況，反照今日的衰敗景象。
“胡馬窺江”二句寫金兵的劫掠雖然早已成為過去，而“廢池喬木”猶以談論戰事為厭，可知當年帶來的戰禍兵燹有多麽酷烈！陳廷焯《白雨齊詞話》認為：“‘猶厭言兵’四字，包括無限傷亂語，他人累千百言，亦無此韻味。”
姜詞以韻味勝，其佳處即在於淡語不淡，其中的韻味反倒是某些濃至之語所不及的。“清角”二句，不僅益增寂淒，而且包含幾多曲折：下有同仇敵愾之心，而上無抗金北伐之意，這樣，清泠的號角聲便只能徒然震響在兵燹之余的空城。
詞的下片，作者進壹步從懷古中展開聯想：晚唐詩人杜牧的揚州詩歷來膾炙人口，但如果他重臨此地，必定再也吟不出深情繾綣的詩句，因為眼下只有壹彎冷月、壹泓寒水與他徜徉過的二十四橋相伴；橋邊的芍藥花雖然風姿依舊，卻是無主自開，不免落寞。
二十四橋”二句，愈工致，愈慘淡，可謂動魄驚心。蕭德藻認為此詞“有黍離之悲”，的確深中肯綮。
《揚州慢》乃姜夔自作調，"白石因遊揚州而作，創為新調，即以詞意名題，其所言即揚州之事。"（萬樹《詞律》）此詞作於淳熙丙申（1176年）冬至日，距金人兵臨揚州已有十六年。當年繁華都會，如今滿目蕭條，引發詞人撫今追昔之嘆。
千巖老人讀後，"以為有《黍離》之悲也。"詞分上下兩片。上片描述揚州眼前蕭條的景況：以"淮左名都"之昔日繁華對比今日"盡薺麥青青"之荒涼，以"廢池喬木，猶厭言兵"極寫傷亂之感。最後三句以"暮色、軍角、空城"，描繪眼前淒涼。
下片側重對揚州史事的虛擬。詞人想象風流俊賞之杜郎今日重遊揚州之"難賦深情"，並多次化用杜牧歌詠揚州昔日景物的詩句，構成風月繁華與蕭條頹廢的意象對比。