蘇耽跨鶴--天下第十八福地的由來
關於蘇耽跨鶴的故事，還得從西漢年間郴州少年蘇耽的傳說說起。
在美麗的郴州大地，有壹座神奇的仙山叫蘇仙嶺。蘇仙嶺原名牛脾山，蘇仙嶺的白鹿洞原來叫桃花洞，蘇仙嶺山頂寺廟叫蘇仙觀，山腳原來有座寺廟叫乳仙宮，山上有壹種石頭叫桃石......蘇仙嶺這些地名、建築、物產的來由，都有壹段歷史典故和傳說。
地誌、詩歌、史誌及傳說都說道，西漢漢文帝年間，郴州出了壹位神奇少年蘇耽。
《水經註》、《列仙傳》、《徐霞客遊記》都記載了蘇仙的故事，《聊齋》更以蘇仙為題材創作神仙小說。阮閱《馬嶺》詩："牛山日日夕陽紅，鹿洞年年草色濃；更有當年馬行處，郴人猶指舊騾蹤。"、柳宗元《和楊尚書（於陵）郴州追和故李中書（吉甫）登北樓》雲："……遊鱗蟲陷浦，唳鶴繞仙嶺……"、湯顯祖《答李郴州乞雨蘇仙有應因憶與高太仆謝友可吳拾之夜遊，時謫徐聞，不得過郴為恨耳》道："……似有青牛隨李叟，久無白鶴到蘇耽……"等概述了蘇仙的故事。
少年蘇耽是如此神奇，以至於身世都不同凡響。傳說蘇耽的母親潘氏在郴江河邊洗衣，手指繞上五彩彩帶。五彩彩帶竟神奇地鉆入潘氏肚裏，於是潘氏未婚有孕。為避人口舌，潘氏躲入牛脾山腳的山洞裏生下了蘇耽，然後匆匆離去。幾天後，潘氏思子心切，跑回山洞，看到白鹿正在給新生兒餵乳，白鶴正伸展翅膀給新生兒禦寒。潘氏親子難舍，決定獨自攜子生活。
小孩長大後，潘氏送小孩念私塾。小孩無名，潘氏懇請先生給小孩取壹個名字。先生看到窗外大樹下壹個人正枕著樹根睡覺，樹枝上用草繩穿著壹條魚掛著，沈吟壹番後說：禾草穿魚為蘇，單人枕樹而眠為耽，小孩就叫蘇耽吧。蘇耽因此得名。
窮人的孩子早當家，蘇耽從小就明事理，孝順母親。壹次，潘氏生病想吃臭豆腐，而郴州城沒有。蘇耽幾個時辰後竟想辦法弄來了熱騰騰香噴噴的臭豆腐。壹個月後，蘇耽的舅舅從湘潭過來，和潘氏聊天時談到，壹個月前曾在湘潭碰到蘇耽。推算時間，正好是潘氏生病那壹天。壹問才知蘇耽是從白鹿洞裏走近路到湘潭。幾個時辰就走了壹個來回。當然，凡人是走不通的。還有壹次，潘氏生病想吃桃子，蘇耽就到蘇仙嶺山頂摘了滿滿壹筐桃子回來。下山時，因為想讓母親早壹點吃到桃子而心急，在半山腰摟到石頭，摔了壹交，結果滿筐桃子摔得滿山都是。蘇耽顧不得許多，就近撿了幾個桃子就急急趕回家了。後來，散落未撿的桃子化作了石頭。現在，幸運的話還可以在中庵附近撿到狀如桃子的石頭，人們管他叫桃石。據說，小兒腹疼，抹上用桃石磨成的粉調制的藥劑就可制疼，效果很靈驗。蘇耽自小聰穎，傳說蘇耽到蘇仙嶺山上放牛，在山腳小橋碰到壹個仙翁，給了他壹本醫書。從此，蘇耽放牛時就認真看醫書。說也奇怪，別的小孩的牛總是亂跑，而蘇耽的牛不用管，自己吃飽自己回來。這也讓蘇耽更安心地看書。於是，蘇耽無師自通掌握了醫術，時常為鄉親采藥治病，藥到病除，無不靈驗。後來人們將蘇耽遇仙這座小橋叫做遇仙橋。
由於蘇耽濟世救人、孝母愛人，德行昭著，上天感動，召其上天，位列仙班。蒙召升天那天，蘇耽正和王仙為比長（zhang）山法術在山頂劃石下棋賭賽，黑白對壘，廝殺激烈。王仙悔棋在棋盤上戳了壹個眼，蘇仙氣急揮起牛鞭將王仙嶺山頂削平。從此，王仙嶺山比蘇仙嶺高卻少了頂，山頂平嶄嶄。正在不可開交的時候，仙樂大奏，白鶴飛迎，天使駕臨頒詔。由於走得匆忙，蘇耽跨鶴那壹刻不小心從鶴背滑下，在石上踩出了半個腳印。以後，人們把蘇耽跨鶴升天的那塊石頭叫作升仙石，也叫跨鶴臺。升仙石上至今還留有蘇耽的半個腳印。升仙石旁，蘇仙王仙鬥法的石頭，人們叫他棋盤石。棋盤石石上至今還留有圍棋棋盤，棋盤上赫然還有壹個小洞，當然，這是王仙的傑作。
蘇耽成仙後，畢竟年少思母，常常偷偷下凡到蘇仙嶺山頂眺望祖屋。思母之致，常常淚流滿面，泣不成聲。蘇仙嶺上的青松也被感動，松枝竟也壹齊伸向潘氏住家張望。所以，蘇仙嶺的青松樹枝現在也是直指西南城區。由於姿態怡人，人們稱之為蘇嶺雲松也叫望母松。歷代郴州誌都把蘇嶺雲松列為郴陽八景之首。
《古詩源》壹書載：蘇耽成仙三百年後，思母心切，化鶴歸來，停在郡東城樓，小孩用弓彈打，鶴以爪書《蘇耽歌》後離去。詩雲："鄉原壹別，重來事非。甲子不記，陵谷遷移。白骨蔽野，青山舊時。翹足高屋
，下見群兒。我是蘇耽，彈我何為？翻身雲外，卻返舊居。"
蘇耽成仙前，曾對母親說，郴州不久將發生壹場瘟疫，只要用屋前井旁橘樹樹葉合井水壹起熬湯藥，就可治病。蘇耽升天後不久，果然郴州發生瘟疫。蘇母潘氏用橘葉熬井水，平息了瘟疫。事後，便有了"橘井泉香"這個典故。這壹典故在東南亞壹帶流傳很廣。後來，人們為了紀念蘇耽，將牛脾山改名為蘇仙嶺，並在山頂修了寺廟，叫蘇仙觀；在山腳白鹿洞旁建了庵子叫蘇母廟。
蘇仙觀座北面南，占地南北82.2米，東西寬41.5米，總建築面積2464平方米。原是壹座始建於唐代的磚木結構、樓閣式三進廡殿道觀建築。後屢有毀建，歷代修葺，均保持正殿高於廂房，兩廂為二層樓房。正殿為大屋頂、四角飛檐、犀頭粉墻、小青瓦、回紋窗的建築風格。門額有漢白玉石盤龍禦碑，是南宋景定五年（1264年）
宋理宗皇帝所賜，上禦書："敕封蘇仙昭德真君"， 長100厘米，寬50厘米，字徑5×6厘米，直書，楷書陰刻。
1978年，郴州市人民政府對蘇仙觀進行了重修：不更動原主體建築基礎，改土木結構為鋼筋混凝土仿木結構，修復面積2050平方米。增加83平方米的觀景臺，形成"雄州新貌爭供眼，南嶺風光盡入堂"的仿古建築風格。山門改為西向宋式牌坊建築，門額上橫書"天下第十八福地"，兩旁書"雲霧巖
chan下，乾坤指點間"門聯。在升仙石盤建有飛升亭。亭內有跨鶴圖浮雕，講述的就是蘇仙跨鶴飛升的故事。由郴籍上海香祖書畫社創辦人、畫家王蘭在1934年（民國23年）請國畫名家王震作白描《蘇仙跨鶴圖》，刻於青石碑上，碑高167厘米、寬78厘米，厚12.5厘米。
旁刻有七絕："流芳桔井詠蘇仙，未肯飄然絕俗緣。聞說當年應召去，壹天白鶴舞翩翩。"
在蘇仙嶺，還有許多摩崖石刻。最有名的就算升仙石周圍石刻。以升仙石為中心，是蘇仙嶺主要摩崖石刻匯聚地。升仙石上有唐朝石刻"跨鶴臺"三個大字，橫列陰刻，遒勁有力，字徑30×30厘米，未著姓名年月。下為元刻"升仙石"，旁註"泰定三年（1326）完者禿"，石刻橫列正楷，字徑25
× 25厘米。
由於關於蘇耽的傳說中
，蘇耽與白鶴結下了不解之緣：蘇耽出生時有白鶴禦寒，蘇耽成仙時跨鶴飛升，蘇耽回鄉時跨鶴省親、化鶴留詩……以至於大量的詩詞歌賦詠頌蘇耽與白鶴，更有好事者摩崖刻石以誌留念，再加白鶴壹直是中國人信奉的吉祥物，所以，提及蘇耽，就會與白鶴牽扯在壹起。蘇耽跨鶴成為蘇仙傳說的直觀象征。
也就是從蘇仙開始，蘇仙嶺就和道教結下了不解之緣，直至被譽為道教洞天福地神仙居所的天下第十八福地。