主要生活於康熙、雍正兩朝的應試出仕詩人，有所謂“南施北宋”兩家。施指施閏章，詩學唐代的王、孟、韋、柳，以“溫柔敦厚”著稱，樂府歌行有壹部分能反映現實生活；宋指宋琬，詩學宋代的陸遊，兼師唐代的杜、韓，以“雄健磊落”著稱。不過“南施北宋”並不能代表當時詩壇主流，這時期的第壹流詩人應推王士禎。王士禎作詩提倡“神韻”，是清代“神韻派”的領袖，左右詩壇數十年。他擅長的七言近體詩，涵情綿邈而出以紆徐閑暇，善於融情入景，神韻悠然。他主要崇尚的是王維、韋應物壹派的“唐音”，在藝術上有新的特色；惟內容多屬模山範水、吊古抒情之類，是清詩進入“盛世”時期後反映社會矛盾的精神趨於淡漠的標誌。和王士禎齊名的朱彜尊，是著名學者，作詩才力宏富，但獨創新貌不如王士禎。這時期的詩人，還有尤侗、彭孫遹、梁佩蘭、吳雯、洪曻等人，詩以疏暢雋永勝；有陳維崧、吳兆騫、田雯、張篤慶等人，詩以豪邁典麗勝。其中吳兆騫、陳維崧所作歌行有近於吳偉業的，他們雖不是太倉人，也被視為能得“婁東”法乳的健者。王士禎的甥婿趙執信，著《談龍錄》，對王氏的詩歌理論表示不滿，理論上的影響頗大；詩作“思路劖刻”，也較多地面向現實，可惜意境往往涵蘊不深，成就並不大。這時期堪與王士禎並稱為第壹流詩人的，應推查慎行。查氏是清代學宋詩派成就最大的人。他的詩受蘇軾、陸遊的影響最深，用筆勁煉，運思刻入，不流於滑易。他講究音節色澤，又兼得唐詩的好處。趙翼《甌北詩話》說：“故梅村後，欲舉壹家列唐、宋諸公之後者，實難其人。惟查初白才氣開展，工力純熟，鄙意欲以繼諸賢之後。”《甌北詩話》於唐代只論列李白、杜甫、韓愈、白居易四家，於宋以後只論列蘇軾、陸遊、元好問、高啟四家，於清代只論列吳偉業、查慎行兩家，由此可以略見吳偉業、查慎行兩家詩的歷史地位。這時學宋詩派中的著名詩人還有宋犖，他極為推崇蘇軾，他的詩作工力不如查慎行，但也有壹些佳作。