在南朝文學中，南朝民歌特別值得珍視。它主要是產生於建業和荊州壹帶的《吳歌》、《西曲》。它們以短小的形式，清新活潑的風格，歌唱人們對美好愛情生活的追求和對封建禮教的反抗。南朝民歌獨取情歌入樂，並表現出“都市之歌”的濃厚氣息，這既反映了統治者的藝術情趣，也可看出長江流域商業發達對詩歌的影響。北朝民歌是北朝詩歌中成就最高的壹部分。它直承漢代樂府民歌的傳統，既有牧歌、戀歌，亦有戰歌，廣泛地反映了北方的社會現實和北方人民的生活命運、精神氣質，形成豪放剛健的風格。南北朝民歌內容有別，風格各異，但它們***同構成了《詩經》、漢樂府之後民歌創作的又壹次高潮，取得了可喜的成果，對中國詩歌的發展作出了重要的貢獻。