詩歌，根據作品產生的年代，可分為古典詩歌，（即古體詩），和現代詩歌(即新體詩)。中國的古典詩歌包括古體詩、近體詩和詞、曲。下面談談古體詩和近體詩。
古體詩也叫古詩、古風。說白了，古體詩就是古代的自由詩，每首詩有多少句，每句有多少字，如何押韻，都沒有限定。如我國第壹部長篇敘事詩《孔雀東南飛》就有三百五十七句；有的詩只有二、三句，如劉邦的《大風歌》“大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方”只有三句。唐代以前的詩都是古體詩，這包括《詩經》中的詩、《楚辭》中的詩、《漢樂府》中的詩及“三曹”詩歌、陶淵明的詩歌等。唐代及唐代以後，詩人們也寫了許多古體詩，比如李白寫的《古風五十九首》。壹般來說，唐代及唐代以後，詩人們借樂府舊題所寫的詩歌都是古體詩。也就是說，詩題中凡出現“歌”“行”“吟”“引”“弄”“操”“曲”等字樣的都該屬於古體詩，如李白的《夢遊天姥吟留別》、杜甫的《茅屋為秋風所破歌》、白居易的《琵琶行》等。
近體詩也叫今體詩，是相對於古體詩而言的格律詩。近體詩在唐代初年正式形成。它包括絕句、律詩。絕句***四句，每句五字的叫五絕，每句七字的叫七絕，二四句押韻，首句可入韻，也可不入韻，沒有對仗要求。律詩***八句，每句五字的叫五律，每句七字的叫七律，偶數句押韻，首句可入韻，也可不入韻。律詩每兩句為壹聯，分別稱為首聯、頷聯、頸聯、尾聯，頷聯和頸聯必須對仗。近體詩用字還要講究平仄，有“壹三五不論，二四六分明”的說法。舉例來說，我們所熟悉的杜甫的《客至》、《旅夜書懷》、《閣夜》、《登嶽陽樓》等都是十分典型的律詩。古體詩與近體詩的區別在哪裏呢？
區別：
壹 、古體詩每首的句數可多可少；近體詩每首有定句，規定絕句只有四句，律詩只有八句。
二、 古體詩的字數不定，有四言的、有五言的、有六言的、有七言的、也有雜言的；近體詩句有定字，流行的只有五言的和七言的兩種，不得任意增減。
三、 古體詩用韻不嚴，它的韻腳可平可仄，中間可換韻；近體詩有嚴格的韻律，壹般要押平聲韻，壹韻到底，不得換韻。
四 、古體詩對韻的平仄，要求極寬；近體詩對字的平仄，大多數有嚴格的要求。
五、 古體詩不要求對仗；近體詩除絕句外，則要求按規定的位置對仗。
在學習中，我們不能認為凡八句的詩都是律詩，四句的詩都是絕句，因為句數固定不是近體詩的最本質特點，近體詩最本質的特點是講究平仄，基本要求是平仄相間，因為平仄是形成近體詩的最重要的因素。在押韻方面，近體詩除首句入韻外，都是隔句押韻，壹般只用平聲韻，而且不能“出韻”，即韻腳必須只用同壹個韻中的字。近體詩中，絕句不要求對仗，而律詩講究對仗《有時對仗又稱對偶》，就是要求想對的兩句中相應位置上的詞的詞性要求相同，語法結構想類。