1946年，美國推理作家協會以這位傳奇作家為名，創立了最具權威的推理小說獎項“埃德加·愛倫·坡獎”，以此來紀念他。
“偵探小說鼻祖”“恐怖小說之父”“科幻小說先驅”，雖然愛倫·坡僅在40歲便離開了人間，但不可否認的是他留給世人的故事至今仍是不可超越的傳說。而給予這位小說家靈感的是女人，尤其是和死亡糾纏的美貌女人。
回顧愛倫·坡的作品，他筆下的女性不是已經死了，就是即將要死去，不然就是她們知道自己難逃死亡的定局。對於愛倫·坡來說，女人必須死去，這才是故事，而他也想要擁有讓她們起死回生的本事。出現在愛倫·坡生命中的幾位女性，無疑是他靈感的繆斯，在他的故事中都能尋到她們對愛倫·坡的影響。死亡和女人是愛·倫坡的小說之謎，也是他的人生關鍵詞。
愛·倫坡大概就是為驚悚小說而生的，不是他選擇了寫恐怖故事，而是詭譎找到了他，賦予他與生俱來的神秘氣質。愛倫·坡的生母伊麗莎白是早期美國戲劇界出名的演員，美貌有才華，但天妒紅顏，命運坎坷。愛倫·坡的父親是和伊麗莎白同劇團的演員，在結婚之後離家出走，拋下了妻子和三個孩子。伊麗莎白在愛倫·坡2歲的時候死於肺結核，這在他心裏留下了陰影。
在成為孤兒之後，愛倫·坡被弗朗西斯和約翰·愛倫夫婦收養。雖然坡的名字被改做了愛倫，養母弗朗西斯將坡視如己出，但是養父對待他並不好，時刻提醒愛倫·坡他只是個養子。隨著年齡的增長，他感受到了養父的敵意，這也是為什麽他的早期署名經常把愛倫省略成A。愛倫·坡知道這個家並不是自己真正的家，在唯壹愛自已的養母去世後，他離開了愛倫家，成為了南部雜誌編輯，找到了和自己有血緣關系的親戚。
愛倫·坡和姑姑與表妹弗吉尼亞生活在壹起，開啟了人生中幸福的壹段時光。美麗的少女弗吉尼亞成為了愛倫·坡的第壹位靈感女神。愛倫·坡對女性的迷戀不是在於肉體上，而是在於她們神秘純粹的氣質。
就像是27歲的愛倫·坡和不滿14歲的表妹弗吉尼亞結婚，目的只是不想讓別的男人娶她，破壞她身上令自己著迷的純潔。在我們現在看來，這絕對是壹段“禁忌之戀”，但是這種婚姻在愛倫·坡的時代是合法的。
愛倫·坡對於弗吉尼亞的愛不是世俗之愛，而是出於壹種保護。結婚之後，他花了大價錢培養弗吉尼亞學習音樂。夜晚，他們會舉辦壹場小型音樂會，愛倫·坡演奏笛子，弗吉尼亞彈鋼琴，嶽母唱歌，這對於愛倫·坡來說就是他渴求的溫暖。
可是，溫馨是短暫的。婚姻讓愛倫·坡逃離了內心的孤獨，他也要承擔養活壹家人的重任。雖然當時他身兼數職，但是他們壹家人還是吃不飽飯。愛倫·坡意識到自己寫的詩不足以賺取面包，面對新興雜誌期刊的流行，他開始專註於寫短篇小說。
愛倫·坡的恐怖小說有很多關於瘋癲與死亡的橋段。他非常善於剖析心理，而不僅僅是講壹個吸引讀者的故事。另外，愛倫·坡對於死亡的描寫完全是當時社會的真實反映，1830年的醫學技術還不算發達，所以經常出現誤診，活埋病人的現象，加上霍亂等傳染病肆虐，死亡與憂郁的氣息壓抑著每個人。經常有人評論說愛倫·坡的故事和他的氣質都是病態的，倒不如說塑造他的環境就是這樣。
與此同時，弗吉尼亞成為了愛倫·坡書中女性角色的現實版，她患上了肺結核，她的生命逐漸被耗盡。那時候，愛倫·坡的人生又被黑暗籠罩，他的精神備受折磨。白天，他要到雜誌社做文學編輯，晚上回到家，要照顧弗吉尼亞，伴著她不間斷的咳嗽聲和時不時的沈默精神緊張。
讓愛倫·坡害怕的不是看著弗吉尼亞慢慢死去，而是她在好轉與惡化間的轉換，這仿佛是死亡對愛倫·坡的戲弄。每次當他為弗吉尼亞準備好葬禮時，她又突然好了；當他以為她終於康復而歡樂時，她又被病魔拉走了。這場持續3年的拉鋸戰不僅不讓弗吉尼亞解脫，也讓壹直陪在她身邊的愛倫·坡感到了崩潰。
酒精與寫作是愛倫·坡暫時緩解死亡威脅的麻醉劑，他將自己精神的混亂，情感的糾結完全融入了壹個個離奇的故事中。被弗吉尼亞死亡陰影籠罩的這幾年也成為了他創作的巔峰期。《瑪麗·羅傑疑案》《陷坑與鐘擺》《黑貓》《泄密的心》表現的個人對死亡的恐懼感是愛倫·坡的真實體驗。他最有名的那首詩《渡鴉》，充斥著弗吉尼亞生命駛向終結的意象，那是殘酷性在她與他命運中的體現，也是愛倫·坡文學巔峰的災難。
《渡鴉》出版後，雖然很多人批評這首陰郁的詩歌，但是愛倫·坡吸引了社會名流、女詩人弗朗西斯·薩金特·奧斯古德。奧斯古德是壹位十分成功的作家，她能理解愛倫·坡借詩歌的媒介想表達什麽。
愛倫·坡在文學沙龍朗誦他寫的詩時，奧斯古德會向他投去欣賞的目光。他身上獨特的才華讓她深陷其中。雖然和愛倫·坡同齡的奧斯古德已經有了兩個孩子，但是她的婚姻不幸福。
此時愛倫·坡對身體狀況時好時壞的弗吉尼亞快要耐心耗盡，他渴望其他女性的愛來安慰神經脆弱的他。與奧斯古德在文學上的契合，成為了愛倫·坡忘掉垂死掙紮妻子的借口，他會在雜誌期刊上寫詩來向奧斯古德悄悄表明愛意，而她也會用詩來回復。但是，社會誹謗將有各自家庭的愛倫·坡和奧斯古德包圍，這對於靠社會聲譽吃飯的作家來講是致命的打擊。為了各自的前途，他們從1846年開始斷絕了來往。
關於愛倫·坡與奧斯古德是否存在肉體關系這壹點仍是個不確定的謎團。或許正如妻子弗吉尼亞騙自己的，愛倫·坡與奧斯古德的關系是柏拉圖式的，他們的親密關系只限於專業上的互相欣賞。
結合愛倫·坡所處的精神漩渦，死亡對於他來說觸手可及，他不僅是在虛幻世界中創造女性死者的謎團，還要親眼見證現實中的妻子在掙紮著，這對於他來說是想逃卻避免不了的現狀，而此時出現的奧斯古德就像是天使壹樣，給他救贖，讓他暫時忘記痛苦，也許他們的關系就僅此而已。
流言緋聞不僅讓愛倫·坡與奧斯古德不再見面，它也成為了壓垮弗吉尼亞的最後壹根稻草，加快了她死亡的進程。和愛倫·坡的生母壹樣，她們都被肺結核在24歲奪去了生命。對於愛倫·坡來說，弗吉尼亞的離世對他打擊很大，也改變了他的世界。
愛倫·坡又開始酗酒，並沈迷於鴉片。只因為在麻藥制造的幻象裏，他可以再次見到深愛的弗吉尼亞。雖然弗吉尼亞在世時對他來說是種折磨，但他不知道她的死亡才是。
當時的媒體推測，愛倫·坡因痛失所愛，身體與精神狀況越來越糟糕，所以他的日子也不多了。他的看護者給他的建議是，除非他找壹個意誌力更堅強的女人，才能帶領他走出陰影，否則，他會有猝死的可能性。
在弗吉尼亞去世後的壹年，愛倫·坡開啟了尋找這樣壹位女性的旅程。他找到了和他壹樣迷戀死亡、復生和哥特幻想的女作家莎拉·海倫·惠特曼。在此之前，愛倫·坡愛慕的女性弗吉尼亞與奧斯古德都是陽光與美好的代名詞，而惠特曼是屬於憂郁與古怪的那壹類，與之前他憧憬的女性形象完全相反。也許，愛倫·坡並沒有企圖借女性走出死亡威脅，他打算越陷越深。
惠特曼比愛倫·坡年長六歲，是壹個神經兮兮的遺孀，她沈迷於催眠術，試圖用自己的手與神秘力量治好頭痛。愛倫·坡選擇她不僅是由於他們的寫作偏好相同，還因為她可以給他母親般的關懷。但是，愛倫·坡不能戒酒，惠特曼聽聞他放蕩不羈傳言後的猶豫不決，加上惠特曼的媽媽對這門婚事的阻攔，讓這段感情無疾而終。求婚被拒的愛倫·坡從此壹蹶不振，精神受到了刺激，時不時囈語譫妄，恍惚錯亂在1849年殺死了這位壹生與死亡打交道的埃德加·愛倫·坡。
愛倫·坡與女性糾纏的壹生，有壹個魔咒似乎壹直在縈繞著他：愛而不得，得既為失。他追求的女性就像是他小說中人物的命運壹樣，不管是現實阻礙，還是死亡，在結局總是離自己而去。他想要從女性身得到永恒的愛，但這就和他探尋的死亡壹樣，神秘莫測，可望不可及。女性是愛倫·坡的獨特靈感，也是他的人生遺憾。
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