廣州西關寺院以華林寺的歷史最為悠久，它的前身為達摩創建的西來庵，又稱西來堂。明南京工部主事張詡在明弘治十八年（1505年）編寫了壹本名叫《南海雜詠》的書，裏面有壹首題為《西來堂》的七言絕句：“何年飛錫自西來，萬古長空壹鳥飛。只為少林無口訣，教君何處覓筌蹄。”這是最早反映西關寺院的詩歌之壹。清順治十二年（1655年），宗符禪師從福建漳州來廣州，對西來庵進行了大規模的擴建，引珠江為功德水，在寺周“環植樹木，蔚然叢林”，為只樹園，修建大雄寶殿、達摩堂、禪房等，改西來庵名為華林禪寺。清康熙年間的華林寺，東起今新勝街，西鄰今毓桂坊，南臨今下九路，北至今長壽路，面臨珠江，占地昔日劉王苑，面積二萬多平方米。屈大均七言律詩《過華林寺作》雲：“芳華舊是劉王苑，咫尺鵝潭見海天。蝴蝶繭從仙嶽至，菩提紗向帝京傳。光流故國余明月，魂傍孤城作暮煙。春草似含南漢恨，依依隨客到花田。”[1]清人陳蘭芝以壹首《遊華林》講述華林寺的歷史：“為傳衣缽來中土，駐錫華林壹脈長。滿徑雨花知佛國，心燈先證在蕭梁。”[2]
古代廣州城西有西禪寺，《大明壹統誌》：“西禪寺，在府西。宋淳熙中，經略周自強建。”據此，大多數人認為西禪寺始建於宋淳熙三年（1176年），事實上早在南漢（907-971年）時，龜峰上已有壹座慈普寺，該寺毀於宋。周自強是在慈普寺基礎上興建西禪寺的，因此龜峰上的寺廟歷史已有千年以上。西禪寺的香火以明初最為興旺，洪武十二年（1379年增長率），西禪寺擁有20頃5分的田地、水塘，靠這些地產收入，該寺以後建起了正殿、阮公祠堂等屋宇，並專門塑造了壹座六祖銅像，供人拜奉，西禪寺還是當時廣州“五大叢林”之壹（《大明壹統誌》的“廣州寺觀”僅載光孝、蒲澗、海珠、凈慧、西禪五座寺廟）。乾隆《廣州府誌》：“西禪龜峰寺，在城西四裏，殿後石形如龜，故名。”由此可知應是先有西禪寺，後寺內發現石龜，才叫該座落的小丘為“西峰”，西禪寺也多了“西禪龜峰寺”的名字。《南海雜詠》裏有五言詩雲：“龜峰亦鷲嶺，此寺非少林。有僧方辨道，無佛不傳心。寄語蒲庵道，海針何處尋？”歷史上的西禪寺曾幾度興廢，明正統十四年（1449年），黃蕭養率領的農民起義軍圍攻廣州，西禪寺毀壞。明正德年間，廣東按察司副使魏校改為大學士方獻夫祠，明末毀於戰火。清順治十五年（1658年），靖藩總兵曾養性捐資修復。1924年，當時的市政府以150元底價拍賣，寺僧無力贖回，西禪寺由此湮沒。西禪寺雖然不存，但原來寺中的石龜、古井等物仍在今廣州第四中學校園內。[3]
明萬歷三十四年（1606年），廣東巡按禦史沈正隆在廣州城西南五裏舊順母橋故址（今長壽東路北側長壽大街）興建慈度閣，為群眾消除病患，此為長壽寺的前身。清康熙年間，大汕和尚擴建之，名為長壽寺。初期屈大均與大汕關系密切，常往來寺中，並有七言古詩《過長壽院》壹首，講述當年長壽寺的情況：“尉佗城邊長壽裏，古寺前臨白鵝水。家家蕹菜有浮田，處處魚歸大市。鐘磬聲隨山雨來，菩提壇接越王臺。石門南對紅樓出，珠浦西連紺殿開。師向人天無可說，諸方盡讓琉璃舌。丹青壹壹是無生，詞采紛紛洞冰雪。自種花多灌美泉，頭陀苦行在花田。不須天女頻來散，終歲花開冬亦妍。林塘曲曲通潮汐，鷗鳥時來爭坐席。童子歡娛足白鷴，老人變化多黃石。相對空天月上時，海光如見杖人師。曾分寶鏡雖無用，欲舉青蓮亦有期。”[4]又有七律詩《長壽院外眺望作》壹首：“珠海當門月倍明，雌雄水底應鐘聲。風飄梵響千家滿，雨散花香兩岸情。洋舶通時多富室，嶺門開後少堅城。霸圖消歇無南武，悵望朝臺古木平。”[5]屈詩中，長壽寺外是壹望無際的珠江，周圍菜田有農民耕作，壹艘艘漁船滿載海產歸來上市。寺內種了大汕親自培植的鮮花，常年盛開，人們扶老攜幼前來遊覽，清康熙年間，廣州娛樂升平景象躍然紙上。而詩人清醒地看到，對外貿易富裕廣東的同時，亦給國家帶來被侵略的隱憂。
清光緒七年（1881年）九月二十四日，長壽寺被火燒毀，鐘兆霖的敘事詩《長壽寺災》記載甚詳，當時“煙濃焰烈，蒼天為赤，大殿以供聖牌不毀，余則灰燼矣。”[6]經此劫難，昔日長壽“寺內有好幾處殿堂，每個殿堂周圍都有寬闊的走廊，走廊的邊上是大理石的欄桿，與高高的廊柱相連。欄桿上雕有遊龍的浮雕”[7]的豪華景象不再。清光緒三十壹年（1905年），兩廣總督岑春煊下令拆毀長壽寺，改建為戲院、商鋪及水塔等。
西林寺，原址在廣州城西（今十壹甫大街西林巷）。關於西林寺的歷史，此前僅見於廣州市宗教誌編纂委員會編輯出版的《廣州宗教誌》裏的壹行字：“明代建，1963年住持僧永參圓寂，房屋歸市佛協管理。”[8]而清人熊景星有《西林寺雜作九首》，詩雲：“分齋壹鴿下空庭，日轉紅蘭午正晴。花韻亞欄人展卷，磬聲時和讀書聲。”“鼻觀初參未了緣，旃檀清妙裊諸天。絪緼壹縷穿欞出，化作佛桑花上煙。”“蓮花影裏現空王，白石蓮花有定光。瑤殿夜來真突兀，杜陵詩擅贊公房。”“林屋翛然好賦詩，茶瓜清話說牟尼。鳩摩羅什多情甚，招我同參玉版師。”“己公頭白六旬余，佛火分光照讀書。輸爾法門龍象力，五更清唄響鐘魚。”“月轉清軒樹滿廊，覆檐鴛瓦見清霜。白蓮秋半花殘後，枯坐時聞葉有香。”“閉門今雨蘚生墀，小鳥交交似竊脂。己解忘機渾不避，客來飛上木樨枝。”“鐵梗海棠秋蕙芽，薔薇菡萏盡奇葩。年來自詫黃筌筆，寫遍西林寺裏花。”“長物惟余子敬氊，杜詩韓筆手新箋。人誇居士論文地，也有天花落講筵。”[9]又有《西林寺題壁》壹首：“措宅只園道固窮，年年心苦事雕蟲。平生但有簞瓢樂，不愧阇黎飯後鐘。”[10]熊氏這兩題十首詩可以補充西林寺文獻資料之闕。
報資寺在城西壹裏（今西華路廣州市第十壹中學），清初平南王尚可喜建。至清康熙十九年（1680年），世襲平南王的尚之信以及弟之節、之磺、之瑛等因叛亂被清廷處死，埋葬在寺中。父建佛寺兒墳墓，難怪後人有“平南功業今何在”之嘆。清人葉廷勛三首《過城西報資寺平南王墓》詩雲：“古寺蒼涼石碣存，壹家遺骨瘞西園。平南功業今何在，野草繁花翳墓門。”“荒冢累累向夕陽，古槐交蔭路羊腸。自從玉椀埋塵土，無復衣冠拜尚王。”“寒食年年聽杜鵑，春山啼斷隴頭煙。紙錢麥飯無人到，惟有農夫負耒前。”[11]
廣州城西的準提寺，又名準提庵，清代建，原址在今德星路冼家巷。清人梁信芳《準提寺》詩兩首雲：“踏遍湧邊路，今來參準提。片雲生樹杪，斜日過橋西。鐘定爐煙裊，幢幽花影低。壹僧閑自在，宗法問曹溪。”“擾擾人間世，禪關獨自扃。愛詩勤護壁，凈葉細翻經。鶴夢離塵劫，龍芽淪性靈。肯教***彌勒，風雨壹燈青。”[12]南海人何秀棣的《準提寺》詩雲：“夜過準提寺，扁舟載月行。隨波雙漿去，隔浦壹燈明。古木有秋色，微風解宿酲。叩門僧已睡，何處聽鐘聲。”[13]準提寺有閣，中秋節時遊人登閣賞月，鐘兆霖有《中秋夜準提閣望月》七言詩雲：“孤鶴南飛警露涼，四垂天宇界秋光。白雲別我歸何處，明月隨人客異鄉。此夕同看登佛閣，去年相望在名場。飄然若躡清虛府，欲向姮娥折桂香。”[14]
二、諸寺特色
古代廣州城西寺院，無論是有1470多年歷史的華林寺，抑或是宋代建立今已湮沒不存的西禪寺，以及清代的長壽寺、報資寺等都有著各自的特色。
明清西來齊放生。明末的西來庵常有放生儀式，陳子升（1614—1692年）曾有《西來庵放生》描寫當時情形：“來尋初地便如歸，石蘚蒼蒼著野暉。向晚信心人早集，出籠梳翼鳥齊飛。錢財少亦通慈念，功德多煩撘戒衣。法事正完吟思發，微風生樹月微微。”[15]從明末的放生飛禽，到清代的華林寺放生龜魚，清嘉慶十九年（1814年），梁俊堂撰《華林寺放生會記》詳述此事。據載當時華林寺有壹活水池，每值潮漲，江水源源流入，生意盎然，池中蓄有魚龜，皆積德好善者所放生。[16]此外，華林寺藏有舍利子，最早見載於陳子升的《盂蘭盤日西來庵舍利》，詩雲：“金作浮圖藏舍利，師僧請出眾人觀。生天直用時時切，消業回思世世難。驚眼威神燈外轉，徹心悲涕水中寒。病身禮罷空行院，為指芭蕉在藥欄。”[17]
華林羅漢五百尊。清道光二十九年（1849年），華林寺主持只園建立羅漢堂，塑造五百羅漢像，供人瞻仰。清人鐘兆霖有七言古詩《華林寺五百羅漢堂中供聖像因詢寺僧答以雲雲》壹首：“華林羅漢五百尊，盡是西天佛弟子。壹爐香火壹龕燈，壹盤生花壹盂水。石壇清凈無纖埃，色色空空禪偈旨。胡為丈六現金身，中奉當朝聖天子。細詢山僧叩其然，答雲原不從茲始。或言羅漢是前身，袈裟召送天臺寺。始知具有本來因，至今鑄像招提裏。不同自號道德君，亦非舍身同泰比。帝王仙佛***因緣，壹以貫之想應爾。斯語不信不敢疑，肅然起敬曰唯唯。”[18]關於只園大師，清東莞人羅珊專門有壹首詩，名為《只園和尚》：“只公儒行僧，至言勝梵唄。壹息不使閑，智慧抑何大。求經塑羅漢，身勞心乃泰。”[19]只園為弘揚佛法，身體力行，他不僅塑造五百羅漢像，且求得《大藏經》三千卷，並說：“做和尚壹息不使閑，閑則妄念，自無由生。”[20]
龜峰西禪最清靜。清代，位於西關郊外的西禪寺幽雅清靜，香客稀疏，故人們前來尋幽消暑。清番禺人崔必鈺有兩首《西禪寺贈僧某》雲：“乍離城市外，便覺雅懷舒。高閣日偏永，圓蒲靜有余。籬偏花作界，林借鶴為廬。似待幽人至，同看貝葉書。”“數椽棲息地，還有舊時僧。凈業山無火，禪心並是冰。缽安招喜雀，塵下念饑蠅。物外原清淡，隨緣俟更興。”[21]陳蘭芝的《遊西禪寺》雲：“覽勝西郊更向西，西禪初地幾淒迷。黃鸝滿樹孤僧寂，問客曾過舊虎溪。”[22]
清涼世界是報資。報資寺中有榕樹消暑，有“第壹清涼地”之稱，遊人常往賞花吟詠。沈世良的《報資寺》詩序說報資寺“去城西壹裏而近，方塘數畝，石床無塵，榕陰蔽之，上不見日，禪窟中第壹清涼地也。”是詩雲：“到寺松花淺沒鞵，午陰如水初排。孤雲侶石將成族，新筍穿欄漸礙階。名士讀騷工飲酒，神通運水與搬柴。追涼更愛風潭好，壹琉璃凈綠揩。”[23]清吳元治有七律《報資寺逭暑》壹首：“炎蒸無地避蟲蟲，闖入清涼世界中。碧樹影侵霄路逈，晴嵐翠寫畫廊空。石床蘚潤余朝雨，花徑香濃過午風。最好綠波吹漸縐，回文寸寸織難工。”[24]報資寺又種有海棠花：“仙姿何必問行藏，壹瓣曾拈笑上堂。詩絕西川非妬艷，花移夏日獨留芳。誰能入眼看無色，我自澄心悟有香。消受瞿曇甘露灑，李桃空笑嫁春忙。”[25]
此外，昔日廣州城西的寺院，有山有水有亭，是廣州人遊覽的好去處，清直隸按察使張青選的《汪劍潭太守程靜軒廉訪招同王簣山觀察遊城西禪寺即次觀察韻》雲：“選勝尋幽薝蔔林，風亭水榭快登臨。城隅水木延清賞，梵室經魚凈俗襟。秋柳詩應今嗣響，穎師琴許托知音。忘年交誼形骸略，坐遍桐陰與竹陰。”“偶來湖上泛仙舟，鎮日叨隨杖履遊。偶得余閑且行樂，祗今望澤敢紓憂。作霖未許雲歸岫，欲雨先看風滿樓。肉食人偏嗜蔬筍，來朝傳說遍揚州。”[26]而長壽寺又以滿地桂花聞名，清人潘兆鏗的《珠江竹枝詞》有“長壽庵中盈畝桂，成年香氣染僧袍”詩句，表明長壽寺的桂花四季飄香。
註釋：
[1]《翁山詩外》卷10，《屈大均全集》，人民文學出版社1996年版第849頁。
[2]陳蘭芝《嶺海名勝記》，清乾隆55年（1790年）羊城六書齋刻本卷1第157頁。
[3]《羊城晚報》2003年11月17日A8版。
[4]《翁山詩外》卷3，人民文學出版社1996年版第149頁。
[5]《翁山詩外》卷10，人民文學出版社1996年版第849頁
[6]《菜根堂詩存》，廣州祥興印務局1930年鉛印本卷8第7頁。
[7]（美）亨特《舊中國雜記》，廣東人民出版社1992年版第70頁。
[8]《廣州佛教誌》，廣東人民出版社1996年版第37頁。
[9]《吉羊溪館詩鈔》，清同治5年（1866年）刻本卷1第6頁。
[10]《吉羊溪館詩鈔》，清同治5年（1866年）刻本卷1第8頁。
[11]《梅花書屋近體詩鈔》，清道光刻本卷4第3頁。
[12]《螺湧竹窗稿》，清道光29年（1849）桐花書屋刻本第20頁。
[13]《庾園詩草》，清光緒9年（1883）刻本卷上第8頁。
[14]《菜根堂詩存》，廣州祥興印務局1930年鉛印本卷2第11頁。
[15]《中洲草堂遺集》，香港何氏至樂樓1977年影印《粵十三家集》本卷13第21頁。
[16]《番禺梁氏桔園遺集》，清刻本卷2第45頁。
[17]《中洲草堂遺集》，香港何氏至樂樓1977年影印《粵十三家集》本卷14第1頁。
[18]《菜根堂詩存》，廣州祥興印務局1930年鉛印本卷1第4頁。
[19] [20]《味燈閣懷人詩》，清同治二年（1863年）刻本第13頁。
[21] 陳蘭芝《嶺海名勝記》，清乾隆55年（1790年）羊城六書齋刻本卷1第158頁。
[22]《拾葉山房詩鈔》，清光緒8年（1882年）刻本第18頁。
[23]《小只陀庵詩鈔》，清同治2年（1863年）刻本卷3第13頁。
[24][乾隆]《廣州府誌》卷51第44頁。
[25]清楊震青《夏日集報資禪院詠枯枝海棠花》，《蘆溪詩鈔》清乾隆38年（1773年）抱璞堂刻本卷下第73頁。
[26]《清芬閣詩集》，清刻本卷4第13頁。