傈僳族有自己的語言，傈僳語屬漢藏語系藏緬語族彜語支。原有文字，但很不完善，１９５７年創制了以拉丁字母為基礎的新文字。傈僳族民間文學豐富多彩。《創世紀》、《我們的祖先》等神話、傳說，是研究傈僳族遠古歷史的寶貴資料，也是中國民間文學寶庫中的珍品。其詩歌比較講究韻律節奏和整齊對仗。在壹些雙關語的詩句中，常巧妙地包含著意境清新的隱喻，這是傈僳族詩歌最突出的特點。
傈僳族非常喜愛唱歌對調，有“鹽，不吃不行；歌，不唱不得”之說。民歌樸素感人，曲調豐富，可分為生產調、逃婚調、打獵調、蓋房調、打官司調等１０多種，多以敘事詩的形式即興演唱。傳統舞蹈多為集體舞，有模仿動物動作的，也有表現生產生活的。傳統樂器有琵琶、口弦、四弦和蘆笙等。
傈僳族人民使用自然歷，借助花開、鳥叫等，把壹年分成花開月、鳥叫月、燒山月、饑餓月、采集月、收獲月、煮酒月、狩獵月、過年月和蓋房月等１０個季節月。
傳統節日
主要節日有闊時節（１２月２０日，相當於漢族的春節）、火把節（６月）、收獲節（１０月）、中秋節、澡塘會、刀桿節（刀竿節）等。每年農歷二月初八舉行的“刀桿節”扣人心弦，據說上刀桿是為了使傈僳人具有“刀山敢上，火海敢闖”的精神而設立的。
衣、食、住、行
傈僳族婦女的服飾美麗大方，上穿右衽短衣，下著衣裙，頭上戴用紅色料珠和貝殼穿成的飾物，頸上佩戴由彩色料珠穿成的項圈；男子壹般無領對襟短衫，褲長至膝，外出時，壹般佩砍刀，掛箭袋。
傈僳族人主食為玉米、蕎麥。無論男女均善飲酒。
住房有木結構和竹木結構兩種。
“過溜索”，壹直是怒江兩岸傈僳族人民傳統的交通工具。
傈僳族以從事農業為主，種植玉米、水稻、蕎麥等。
宗教信仰
傈僳族信奉原始宗教，崇拜自然。有的也信仰基督教、天主教。
禁忌
產婦分娩時，外人不能闖入室內，尤其忌諱持刀箭者闖入；屋內火塘上的三腳架，禁止蹬踏或移動，也不能濺上唾沫和鼻涕，不能用腳代手往三腳架下添柴；忌傷害蜘蛛；喪事期間，死者的親友和同村人都禁止吃辣椒，否則被認為是對死者不敬。
日常食俗 傈僳族普遍日食三餐。仍然習慣於飯菜壹鍋煮的烹制方法，即在做飯時，先把米放入鍋內熬煮，中間更換兩次水，待米快熟時，放進青菜、白菜直至菜爛。平時很少單做菜，飯菜合壹的粥煮熟後，全家圍著火塘就餐。用作煮粥的米通常有玉米和蕎麥。因大米種植較少，只有在節日或接待客人時才用大米做粥。用玉米煮粥時，先將幹玉米用水浸泡後，再用木難舂去皮，搗成瓣狀顆粒，制作時大都加壹些四季豆，用柴火燒３—４個小時即可食用。吃時，可根據個人口味配以用漆油、核桃仁、辣椒、水豆豉和鹽炒成的佐料，加上臘肉或其他野味，其味更加鮮香。有的地區也用玉米瓣做成幹飯或玉米面飯當做主食。蕎麥多麻成粉用來做成蕎粑。居住在麗江的傈僳族喜食陰玉米飯，所謂陰玉米是指秋天剛熟的玉米包，去包葉後放入沸水中煮壹下，然後陰幹儲存。食用時將玉米粒搓下，用木難舂去表皮，加上四季豆、豬頭或豬排微火煮食，作為佳饌。大部分傈僳族都喜食玉米爆成的玉米花。 傈僳族的肉食來源有家庭飼養的豬、牛、羊、雞肉和捕獵的麂子、巖羊、山驢、野牛、野兔、野雞和河裏的魚，肉類的食用方法大都采用把肉抹上鹽，放入火塘中燒烤後食用。常見的蔬菜有青菜、白菜、蘿蔔、芋頭和各種瓜菜、薯類，輔以橘子、桃、花紅、梨、季等多種水果。因當地盛產漆油，所有菜肴均用漆油烹制。如漆油炒雞、漆油燉雞、漆油煮甜酒蛋等。其中漆油煮甜酒被認為是產婦補虛的上等食品。傈僳族家家都養蜂，少則４、５群，多則十幾群，每年花期壹過，即可取蜜加工食用。此外，還經常采集野巖蜂蜜，蜂蛹的食法多種多樣，可蘸蜂蜜生食，也可用鹽水煮食，還可油煎蜂蛹。
每年秋季，家家都釀酒，所用原料除玉米、高梁外，還喜用稗子，並以稗子酒最好。釀酒時，先將原料搗碎，蒸煮後放酒藥裝壇封存，１０天後即可啟封沖飲，度數不高，淡而醇，有解渴提神之功效。傈僳族喜飲壹種麻籽茶。麻迷是植物果實，形色似綠豆，但比綠豆小，可作零食，入口後嗑去殼，食芯，有潤肺的功效。制作麻迷茶時，先將麻籽入鍋用微火焙黃，然後搗碎投入沸水中煮６—７分鐘，取出瀝渣，湯仍入鍋放鹽或糖煮沸即可飲用。麻籽茶潔白，多飲也像飲酒壹樣能夠醉人。在貢山壹帶的傈僳族，受當地藏族生活方式的影響，也有喝酥油茶的習慣。
節慶、祭祀、禮儀食俗
僳族民間，過去盛行萬物有靈的自然崇拜，所有傳統節日都和宗教祭禮活動密切相關。傈僳族以觀察物候變化確定節氣。民間最大的節日為壹年壹度的闊什節（年節）。過年節也吃過年日，年食和釀制水酒，為祈求五谷豐登，每家都要將第壹次舂出的秈米粑或糯玉米粑拿出壹部分懸於樹上做祭供，還要分出壹小碗餵狗，因民間傳說是狗把五谷帶到了人間；有的地方還要把第壹次舂出的粑粑餵牛，以感謝牛幫助人類耕地。年節的第壹天，全家聚餐，並同飲同心酒。怒江地區的傈僳族，都有春浴之習，屆時大部分青年男女，都自帶行李、食品和餐具到溫泉處沐浴。麗江地區的秀蘭河在立夏前三天或後三天，水將變渾，據說含有大量的礦物質，飲用有治胃病的功能，用秀蘭河的水做飯，飯呈紅色，清香可口。屆時還要進行蒸汽浴，沐浴後可治風濕病。沐浴期間，大家壹同野餐，是傈僳族民間規模較大的郊獵野餐活動，傈僳族還過收獲節，收獲節大都在每年農歷九、十月間舉行。收獲節最大的活動是家家都釀酒和嘗新，有的人家甚至直接到地裏壹邊收獲壹邊煮酒，並伴以歌舞，常常通宵達旦，盡興方散。
傈僳族民間婚喪嫁娶均要宰羊（或牛）殺豬宴客。在男女青年舉行婚禮時，男女雙方都要設宴置辦酒席。在女方到男方家門口時，男方還要在門口擺壹桌酒席，請陪同的客人喝喝酒。婚禮之後，新郎、新娘要互換碗筷，表示今後要互敬互愛。請客時，不論豬肉、羊肉（或牛肉）都願放入壹鍋煮若是有貴賓至，還要煮乳豬招待，以兩個月剛斷奶的小豬為最好。待客要吃獨品菜，就餐時主客都席地而坐，肉食分吃，剩余可以帶走。福貢的壹些傈僳族，在遇有客人光臨時，主人常用核桃仁、生姜辣椒、大蒜等放入竹筒內搗碎，盛入木碗加鹽待客。傈僳族待客飲酒最富民族特色，飲酒時兩人***捧壹碗酒，相互摟著對方的脖子和肩膀，壹起張嘴，使酒同時流進主客的嘴裏，稱“同心酒”，至親密友見面時常用這種喝法。