炳靈寺不是壹個簡單的寺廟，由於連著炳靈石林，很多人遊客將兩地合並在壹起遊玩。
炳靈寺景美遊人少，票價只有50元錢，無論是從蘭州市區出發還是從中川機場出發，都要行駛上百公裏。
炳靈寺在炳靈石林之內，石林面積近30平方公裏，谷底道山梁落差超過300米，這樣的翻山越嶺徒步遊需要3天以上。
所以我總結出兩種玩法。第壹是為攝影人準備。建議帶著帳篷、睡袋、幹糧，在蘭州中川機場直接租車，從陸路前往炳靈寺，晚上在炳靈寺前的黃河邊上露營，便於撲捉早晚的光影。再花壹天時間環炳靈湖（劉家峽水庫）壹周，拍壹些民俗類照片。
如果您沖著第二敦煌炳靈寺而來，又想輕奢之旅，建議制定三日的行程。第壹日：降落中川機場，夜宿永靖縣城（縣城有很不錯的好幾家四星級酒店），次日在劉家峽大壩，乘快艇前往炳靈寺（壹個小時左右，炳靈寺在炳靈湖的另壹端），天黑之前壹小時乘坐快艇回到大壩（走水路不能夜間行駛）。第三天返程。
由於炳靈寺石窟附近沒有住的地方，第二行程受時間限制，只能算走馬觀花的半日遊，所以建議次日再走壹次陸路前往炳靈石林。
陸路的觀景臺都在石林上方，距離水面落差400米左右，走起來不怎麽費力，早上的光線是順光，也比較涼爽，由此可以看到石林與黃河的另壹番景象。算上這壹天，是四日三晚的行程。
永靖縣靚點都在黃河周邊，可是唯有炳靈石林最具代表性，它裏面所涵蓋的信息非常多，用來說黃河中上遊的故事，非常恰當。