上句即景寫風吹水寒，渲染蒼涼悲壯的氣氛。下句抒寫決死的情懷，明知有去無還，卻毅然前往，決不回顧。
“風蕭蕭”有聲，從聽覺上渲染離別之際的慘烈；“易水寒”徹骨，從感覺上描狀環境的悲涼；壹上壹下，極盡天地愁慘之狀，更加烘托出荊軻“君子死知己”，慷慨赴國難的凜然正氣。雖寥寥十六字，卻“淒婉激烈，風骨情景，種種具備”
“我自橫刀向天笑，去留肝膽兩昆侖！”——譚嗣同《絕命詩》
這兩句意為：而我呢，自赴壹死，慷慨激揚；仰笑蒼天，凜然刑場！而留下的，將是那如莽莽昆侖壹樣的浩然肝膽之氣！去留”的“去”字，這裏是指壹種行為趨向，意為“去留下”，“去留得”，沒有很實在的意義。
試想想，“我自橫刀，肝膽昆侖”，這所表達的是何等的慷慨和悲壯！而這，不恰是詩人那時的真實心理寫照嗎？