元世祖至元朝(1264)期間，身為武將的林天福，漳州人，被元世祖忽必烈任命為沿海大使，負責組織鄉民在三都清剿海賊。在林天福和項勇的窮追猛打下，大部分沿海海盜被趕走，其中壹些人被活捉。三都地區又恢復了平靜祥和，原本居住在江東橋西的三都人也搬了回來居住。
海盜入侵三都的時候，修建了很多土柵欄，回來後大部分三都人都住在裏面。為了防止海盜再次入侵，大家在土圍子的外面建了壹堵墻。
明代鄭和下西洋後，開辟了沿海至南陽的航線，部分三都人陸續前往南陽，探尋經商之道。明末清初，三都人開始有組織地外出到臺灣省、東南亞等地，放在家裏的房子空著，沒人管理。在風雨的長期侵蝕下，原本修建的土圍場回歸黃土，石城城墻大部分坍塌。
據研究海滄歷史20多年的林千根老人介紹，東南亞的海滄人有10多萬，是居住在海滄的人的兩倍，可見當時去東南亞的人是如此之多。這也可以解釋為什麽海滄現存的古宅大多是清朝中期以後的，而埋在地下的墓葬最早出現在宋代。
壹城壹廟，保護村民
廈門市閩南文化研究會會員白玉盛先生發現，用石條和幹地基建成的城墻是比土房更完美的保護屏障。白玉盛發現，在閩南找到壹座古城並不難:只要找到城隍廟，附近就壹定有古城。而且壹般情況下，城隍廟的“壽命”往往比古城長。在古城只能找到壹些遺跡的時候，古城旁邊的城隍廟整修壹新，依然香香的。
經過考證，白玉盛認為只有修建城墻的地方才有資格修建城隍廟。今天城隍廟的遺跡也證實了這壹點。
目前，灌口鎮共有五座城隍廟，每座城隍廟附近都有壹座古城遺址。過去住在關口的村民經常受到海盜和土匪的騷擾，所以人們自發地努力建造柵欄，俗稱土柵欄；然後組建民兵，並配備武器。如果海盜和強盜襲擊，土圍墻裏的人們會拿起武器自衛。土圍子很小，人也是兵也是人。而盔甲等級高的古城，不僅用石條築起了高大堅固的城墻，設置了易守難攻的城門，還有專門的隊伍保護村莊。
這些古城壹般有幾個特點:城內群居，城墻基本都是用石條堆起來的，城內很多房子都是幹砌的泥樓。古代的城市都有壹定的防禦功能，城門都設有了望塔、前哨、瞭望塔等軍事設施。城市基本上是壹個自給自足的封閉社會，人們在這裏生活、穿衣、居住。