1、讀書和壯遊時期（712—746，35歲以前）：
杜甫自幼喪母，很早就寄養在東都洛陽建春門仁風裏二姑母家。二姑對他非常好，杜甫和她二姑的孩子都生病了，她二姑結果放棄了自己的兒子保住了杜甫的生命。所以杜甫在二姑死了以後為其撰寫墓誌銘，稱其為‘有唐義姑’。
杜甫在20歲之前，主要是在家讀書。他7歲時就開始學詩，15歲時詩文就引起洛陽名士們的重視。他在《壯遊》壹詩中寫道：“七齡思即壯，開口詠鳳凰。九齡書大字，有作成壹囊。”又說：“往昔十四五，出入翰墨場。斯文崔魏徒，以我似班揚。”杜甫讀書很刻苦，曾自謂“讀書破萬卷，下筆如有神”《奉贈韋左丞丈二十二韻》。
2、困守長安時期（746—755，35—44歲）：
天寶五載（746），杜甫懷著“致君堯舜上，再使風俗淳”的政治理想，來到京城長安，但是迎接他的卻是冷漠的現實。當時李林甫把持朝政，排斥異己，嫉賢妒能。天寶六載（747），唐玄宗下詔書，要有壹藝之長的人都去應試（制舉考試），杜甫也參加了考試。
誰知這次考試由於李林甫從中把持，結果竟無壹人被錄取，李林甫還向皇帝上表稱賀“野無遺賢”。這是杜甫在仕途上遇到的又壹次挫折。他這時經濟上也開始困難了，為了謀取出路，他不得不幾次三番地向達官貴人投遞詩篇，以求引薦。
天寶十載（751）正月, 唐玄宗舉行三個盛典，祭祀“玄元皇帝”老子、太廟和天地。杜甫寫成三篇“大禮賦”進獻，得到玄宗的贊賞，命宰相考試他的文章，等待分配，卻又沒有下文。這時他的父親去世了，經濟來源完全斷絕，生活相當困難。
終南山離長安比較近，杜甫經常去終南山采草藥，加工後出售糊口。有時候也混在饑民的隊伍裏，排隊購買官府低價出售的糧食。“朝扣富兒門，暮隨肥馬塵。殘杯與冷炙，到處潛悲辛”。（《奉贈韋左丞丈二十二韻》）有時候也去親戚家裏混飯吃，“平明騎驢出，未知適誰門”，生活之艱難，可想而知。在饑寒交迫的生活中，杜甫的思想感情逐漸向人民靠近，這個時期他寫出了第壹篇為人民呼喊的傑作——《兵車行》，還寫了揭露楊國忠兄妹荒淫享樂生活的《麗人行》。
3、陷賊和為官時期（756—759，45—48歲）：
杜甫往奉先縣家中探望家屬時，安史之亂爆發了，安史叛軍長驅南下,很快就攻陷了洛陽。天寶十五載（756）正月，安祿山在洛陽自稱大燕皇帝。這年二月，杜甫從奉先縣返回長安。由於敵情嚴重，這年五月，他又離開長安，把妻子兒女從奉先縣帶到白水（今陜西白水縣）。
不久，潼關失守，白水淪陷，於是，在兵荒馬亂中，杜甫又帶著壹家人向北逃難，他走在難民的行列裏，以野果充饑，嘗遍了逃難者所遭受到的壹切苦楚。後來他聽說唐玄宗逃往西蜀，肅宗在靈武（今寧夏永寧縣西南）即位，於是他把家屬安置在鄜州（今陜西富縣）城西北三十裏的羌村，便只身北上，投奔剛剛在靈武即位的唐肅宗李亨。
可是走到半路，不幸被安史叛軍截獲，送往淪陷後的長安。再現在詩人眼底的長安，經過安史叛軍的殺戮洗劫，到處呈現出國破家亡的慘象。這個時期是杜甫創作的高潮時期。其主要詩作有《悲陳陶》、《悲青阪》、《哀江頭》、《春望》、《月夜》、《羌村三首》、《北征》、“三吏三別”等等著名的詩篇。
4、漂泊西南時期（760—770，49—59歲）：
乾元二年（759）立秋後，杜甫在華州呆了壹年多，因關中地區發生饑荒，再加上他在政治上感到絕望，於是便辭去了華州司功參軍的職務。他先是在秦州（今甘肅天水市）客居三個月，然後又由隴入蜀，於乾元二年歲末來到成都。
他在成都五年多，其主要詩歌有《江畔獨步尋花七絕句》、《春夜喜雨》、《蜀相》、《茅屋為秋風所破歌》、《戲為六絕句》、《聞官軍收河南河北》（在梓州作）、《登樓》、《丹青引》等。
擴展資料：
杜甫（712—770），字子美，生於河南鞏縣南瑤灣村。他的家庭是壹個世代“奉儒守官”的官僚地主家庭。其13世祖杜預是西晉名將，又精通《左傳》，著有《春秋左氏經傳集解》。杜預的文治武功，杜甫常引以為榮。因為杜預是京兆杜陵（今陜西省西安市東南）人，所以杜甫常自稱“杜陵布衣”，這是指其郡望。
又由於他在長安時曾壹度住在城南少陵附近，所以又自稱“少陵野老”。杜甫的10世祖叫杜遜，在東晉初年遷居到襄陽，所以杜甫又祖籍襄陽（今湖北襄樊市），曾自稱“襄陽杜甫”。 因曾居長安城南少陵，自稱“少陵野老”，後在成都被嚴武薦為節度參謀，檢校工部員外郎；後世稱之為杜少陵，杜工部。其詩深刻反映社會現實，因此被稱為“詩史”，他亦被稱為“詩聖”。