其次是“說學逗唱”
說、學、逗、唱
說學逗唱歷來被相聲演員做為他們學習的四門功課，實際上這是四種不同的藝術手段。說指敘述表達能力，學指聲情摹擬能力，逗指戲言巧辯能力，唱指聲樂表現能力。它們分別成為不同形式、不同節目、不同演員的各自不同特長，並且相互融合、滲透在整個相聲的藝術特點之中。令人感興趣的是，壹旦把這四項因素放進歷史的長河中進行考察，會發現它們果然和相聲形成發展的關系極其密切。因此，可以這麽說，相聲的可證之史雖短，相聲的可溯之源卻長。
1.諷刺傳統--逗
諷刺藝術淵遠流長，在我國最早的詩歌總集《詩經》"國風"裏，就有"善戲謔兮，不為虐兮"的詩句，提出了諷刺的原則和標準。"戲謔"即語言輕松，"不虐"即內容嚴肅不過分，輕松的形式和嚴肅的內容相結合，這正是諷刺的美學和道德標準。
據說，至少在西周時期，我國就有了以諷刺為職業的藝人，他們開始活動在民間，後來走進宮廷，時人稱之為"俳優"，他們也兼歌舞技能。"俳"本身就有"滑稽諧謔"的含義，"優"則是藝人的統稱。至先秦時代，俳優已相當活躍，司馬遷《史記》"滑稽列傳"裏專門記載了壹些優人如優孟、優旃、郭舍人等的活動。雖然，俳優們所從事的還不是自覺的藝術活動，但已經具有了明顯的娛樂性質，可以視為我國逗笑藝術的濫觴。
這種抨擊政治、關心時事的諷刺傳統，到唐代的"參軍戲"又有了突出的發展。"參軍"本是壹種官職，之所以成為壹種藝術活動，是在十六國時代。後趙石勒因為壹個擔任參軍的官員貪汙了官絹，就叫壹個優人穿上官服扮成參軍模樣，由另外的優人在壹旁戲弄他，這種諷刺形式漸漸成為壹種自覺的藝術活動，被稱為"參軍戲"。這種形式壹般被學者認為是我國戲劇的雛形，但他們只有角色的輪廓，並以即興表演為主，時時跳進跳出於情節，絕似後來的對口相聲，因此也有不少學者認為它是相聲的濫觴，或者就是古代的相聲。
至宋代，"參軍戲"發展為"滑稽戲"，更向戲劇靠攏，但也還不是戲劇，而是壹種"雜耍"--比唐代的"參軍戲"雜得多，因此也叫宋"雜劇"。"滑稽戲"至元代為我國戲劇藝術提供了豐富的營養，但是，滑稽諷刺的傳統、插科打諢的方式並沒有消逝，它註入我國戲曲的民族形式特征，並時時以"打猛諢"的方式進出於戲劇情節。
明代有所謂"過錦戲"，即繼承唐參軍、宋滑稽遺風穿插於大戲之中，以"濃淡相間，雅俗並陳"、"諧謔雜發，令人解頤"取勝，敷演壹下也絕似現代相聲。
總之，自徘優以來，我國的逗笑藝術壹脈相承，日益發展，不僅哺育了我國戲劇藝術的形成，也積累了極其寶貴的諷刺藝術的經驗，這就是：寓莊於諧的抒情方式，正反相襯的表現方法，虛中見實概括生活的手段。他們為相聲的喜劇性內容，相聲和生活的緊密聯系，相聲逗笑和諷刺的關系，提供了現實主義的戰鬥傳統和得心應手的有力武器。
2.表現形式--說
相聲相演員有"以說為主，以逗當先"的藝諺。壹方面，以總體分析，"說"主要指語言敘述的表現方式，"逗"主要指喜劇風格的藝術內容。另壹方面，"說"與"逗"之間又是不可分割的，"說"如果不是戲劇性的內容，那就不是相聲而是評書壹類的形式，"逗"如果不是以"說"的方式表現，也只能是"喜劇式"的插科打諢，也不是相聲藝術。
用說笑話的形式進行自我娛樂歷史悠久。我國古代寓言便多是由笑話提煉濃縮而成。笑話在先秦以前早就流行，至曹魏時期邯鄲淳的《笑林》，才作為我國第壹部笑話專集。但是，作為藝術源流的追溯，笑話還不是壹種自覺的表演活動，它並不直接哺育相聲"以說為主"的表現形式。直至"說話"藝術產生，才使以後的相聲采取了這種第三人稱的敘述方式。Tp
"說話"是唐、宋時期民間藝人講故事、說笑話的專稱，相當於現代的"說書"。作為壹門藝術，"說話"在漢代即露端倪，隋代已見記載，作為壹種民間技藝，"說話"則興起於唐代。唐代佛教寺院中流行的"俗講"，既講唱歷史也講唱民間故事。以後在這個基礎上產生了"說話"，這是壹種"談古論今，如水之流"的語言藝術，很有吸引觀眾的魅力。至宋時，"說話"名家不下百人，技藝益發成熟，分工日趨明細。有長篇敷演的"講史"，有堪稱中篇的"小說"，有演說佛經故事的"說經"、戰爭故事的"鐵騎兒"。尤其引人興趣的是專講喜劇性故事的"說諢話"，它至少是壹種有說唱、有念誦，亦運用語言文學遊戲手段的"滑稽說唱"。"三句半"這種滑稽詩體、"合生"這種"起令、隨令"的語戲、"說藥"這種用大量藥名來作比喻、隱語的文學遊戲，都是"說話"的技藝。
"說話"對相聲的具體影響至少有兩點：壹是相聲的結構方式，壹是相聲包袱的特點。我們可以說：相聲在其形成過程中，盡管吸收了各種民間技藝，但把這些技藝統領、提摹起來，使他們貫串成體、孕育成形的還是"說話"藝術，沒有"說話"藝術，也就沒有今天相聲的表現形式。
3.摹擬技巧--學
"像生"作為壹個詞語，在古代就廣泛使用了，本來它不是專指某種表演技藝，而是含有"象真的，賽活的"的意思。"像生"作為壹種表演藝術是和"喬"、"學"等字連在壹起的，是壹種以摹擬為特點的說唱藝術。宋代勾欄、瓦肆裏就有"學像生"的藝人，他們不僅學各種聲音，而且還包括壹切擬態。"像生"這個詞，在宋代也時而與"像聲"混用，而"像聲"無疑是以摹擬聲態取勝的，果然，明清以後出現了"象聲"壹詞，其實際就是今人所說的"口技"。如果宋代的"像生"還是壹種無所不學的"雜扮"，那麽，明清的"象聲"則只是壹種專擬聲音的"口技"，技術追求更單壹，因而也更精湛了。突出的標誌是由明而暗，由面對觀眾而"隱身青綾"，由雜學世態而敷演故事--使"技藝"有了"藝術"的烘托。至少在清末，"隔壁戲"衰落，藝人扔掉圍屏，再次從帳子裏解放出來，這就是所謂的"明相聲"。
相聲素有"萬象歸春"及"明春"、"暗春"的說法，"春"就是"說"，"萬象歸春"即無論"明春"還是"暗春"，都要歸到以說為主的語言藝術上來。清末民初這段時間不少老藝人"明春"、"暗春"都會，正是走出幔帳開始註目社會生活，但仍保留"口技"技藝的表現。"相聲"這壹詞語在清末雖還時而與"象生"、"肖聲"、"像聲"混用，但已經具有現代意義，這就是他的喜劇性和敘述性。
1908年出版的英斂之《也是集續篇》裏稱相聲演員為"滑稽傳中特別人才"，並說："其登場獻技，並無長篇大論之正文，不過隨意將社會中之情態摭拾壹二，或形相，或聲音摹擬仿效，加以譏評，以供笑樂，此所謂相聲也。該相聲者，每壹張口人則捧腹，甚有聞其趣語數年後向人述之，聞者尚笑不可抑，其感動力亦雲大矣。"
這裏，"說"的形式，"逗"的內容，"學"的手段已經完全具備並熔於壹爐了，正是相聲成熟的標誌。
4.藝術手段--唱
民間藝術大都是逗笑的藝術，相聲在孕育過程中自然要受到它們的影響，就是在形成前後也要大量吸收它們的營養。
蓮花落本是"乞兒行乞之歌"，早在宋代即已流行，清末以後分孽繁衍，壹樹千枝。數來寶，它那合轍押韻的形式，即景生情、臨時編詞的手法，都為相聲的韻誦和歌唱提供了武器。蓮花落的另壹分枝"什不閑"，那種調笑逗樂的手段也自然啟發了相聲。八角鼓相傳為清末八旗子弟所創，也在市民階層中落地生根。演唱時，演員之間往往插科打諢，甚至還在伴奏身上找笑料，他們的"說口"--在敘述、評論時"使砌"的手段，相聲藝人是決不放過的。"雙簧"--實為"口技"的壹種，也豐富了相聲的"學"和"唱"，表演時壹前壹後，前面"發托賣相"，後面"橫豎嗓音"，通過前面動作與後面語言的配合，產生滑稽可笑的情態，實際也是"隔壁戲"的變種，其壹度包括在相聲之內，成為相聲演員必會的基本功。"滑稽二黃"是在京戲乍興、"二黃"風行時，有摹擬演唱而歪學歪唱產生的逗笑手段。另有活躍於"江湖"之中的"種種生意"，如"變戲法"、"練把式"之流，如何鋪張言辭、故弄玄虛，如何關鍵之時巧賣關子，如何索錢之時粘住觀眾等等，都是相聲演員潛心領會、偷藝學技的絕好機會。
相聲的唱有兩種：壹是"正唱"，壹是"學唱"。" 正唱"是相聲本功的唱，"太平歌詞"便是他們經常采用的壹種徒歌形式--它有腔有調，近於韻誦，演唱時往往壹邊手撚白沙撒字，壹邊配以"太平歌詞"。"學唱"的內容無所不包，但必須引人發噱，為了發噱就要誇張，既要神似傳真，又要稍加歪曲。
綜上所述，說學逗唱逐漸匯集、相互滲透，在經歷了漫長的歷史歲月之後，終於在清末民初脫穎而出，成為壹種獨特的民族民間的喜劇性曲藝品種，相聲--笑的藝術真的成熟了！