余蓄墨數百挺，暇日輒出品試之，終無黑者，其間不過壹二可人意。以此知世間佳物，自是難得。茶欲其白，墨欲其黑，方求黑時嫌漆白，方求白時嫌雪黑———自是人不會事也。
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———《蘇軾文集》
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文章鑒賞
〔註〕 挺：量詞。茶欲其白：意謂沸水泡茶，以泛起白色泡沫者為上品。會事：解事、懂行之意。
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蘇東坡的《書墨》，文不到七十字而內涵豐富，落筆近平緩卻陡見奇峰，然後轉入丘壑，漸臨佳境，曲徑盤旋，意趣無窮。
以物抒情諷世，這類文章多多矣，讀者不審時多思，未必能窺察其中奧妙。當時評墨論茶者忽然多了起來，頗有些奇怪，蘇東坡也不止寫了這壹篇。根據手頭零星資料，可以如此認定，第壹位把茶、墨作比較的，不是蘇東坡，而是司馬光。張舜民《畫墁錄》裏記著：“司馬溫公（光）曰：茶墨正相反：茶欲白，墨欲黑；茶欲新，墨欲陳；茶欲重，墨欲輕，如君子小人不同。至如喜幹而惡濕，袋之以囊，水之以色，皆君子所好，玩則同也。”後來，在《東坡誌林》裏發現蘇東坡又壹番議論，顯然是他與司馬光的對話記錄。“溫公曰：‘茶與墨正相反。’余曰：‘二物之質誠然矣，然亦有同者。’公曰：‘何謂？’余曰：‘奇茶妙墨皆香，是其德同也；皆堅，是其操同也。譬如賢人君子，妍醜黔皙之不同，其德操蘊藏實無以異。’公笑以為是。”從這兩則筆記小品看，兩位大家都不是真的在評墨論茶，而在談論識人用人之道。兩人比較，司馬光偏重形式上的差異，而東坡則側重從本質上剖析。光羅列茶墨二者白黑、新陳、重輕之不同，實在意義不大，因為同屬白、新、重的茶，也有奇茶庸茶之分；同屬黑、陳、輕的墨也有凡墨妙墨之別。決定茶墨上品的是香味和硬度，正如決定君子小人的標準是德行和操守。蘇東坡不以貌取，比司馬光想得深，多壹點辯證法。
《書墨》又是對《東坡誌林》壹段的補充。東坡既重人的德操，可又不把這提到不可攀的嚇人高度。“茶欲其白，墨欲其黑”，當然是對的，但如“方求黑時嫌漆白，方求白時嫌雪黑”，要求黑到比漆還黑，白到比雪還白，總之，純而又純，那就脫離實際，“洪洞縣裏無好人”了。世間哪有盡如人意的佳物，又哪有盡如我意的人才？王猛捫虱，肯定不是優點，但如桓溫因而鄙賤其人，就與這位經世奇才失之交臂了；魏徵之倔，之歡喜擡杠，確有冒犯龍顏之毛病，但如李世民嫌他不夠乖，不夠聽話，那也就沒有貞觀之治。以此“純”標準要求別人，必成孤家寡人無疑。
為什麽司馬光和蘇東坡彼時對君子小人之議論特多？恐怕還得從北宋盛極壹時的朋黨之爭去找原因。在此之前，歐陽修就寫過有名的《朋黨論》，劃出“君子與君子以同道為朋；小人與小人以同利為朋”的界限，並提出“退小人之偽朋，用君子之真朋”的觀點。我看茶墨文章，屬政治小品，當是《朋黨論》的續篇。參照《朋黨篇》讀來，對茶墨文章可以加深理解。話雖如此，朋黨或曰宗派的是非，君子與小人的界限，究竟不是幾篇名家名文講得清楚的。試聯系現狀觀察，若能說明壹二問題就算不錯了。