從涵江往黃石南行二公裏,公路東側有壹個白茫茫的大水塘,就是白塘。白塘位於洋尾、上梧、鎮前三村之間,像壹個巨大的銀三角鋪展在美麗富饒的北洋平原之上。水域面積達300多畝。“白塘秋月”為莆田二十四景之壹。
白塘是“白水塘”“白塘溝”的簡稱。這裏原是壹片灘塗,唐宋以來圍海造田,引木蘭、泗華、石盤諸水匯聚於此,逐漸化鹹為淡,既收灌溉之利,又可賞心悅目。早在宋代,居住在洋尾東墩的名士李富,以及居住在西墩的李富的第三個兒子,就在塘中和岸上陸續興建橋亭樓榭,種植奇花異卉,使白塘成為壹處水上公園。
白塘雅稱“註月池”,臨水攬勝,四時皆宜,惟以中秋為最。其時沿塘各村張燈結彩,十音齊奏,好戲連臺,遊塘的人從四面八方接踵而來。岸上遊人如織,簫鼓喧天;水中彩船穿梭,笙歌滿塘。常言道:雲蔽中秋月。上半夜往往多雲,將近午夜,天上的浮雲才漸漸散去,月輪也從東天轉到中天,把皎潔的銀輝瀉滿了明鏡般的水面。這時,莆仙戲已散場,大多數人漸漸離去,水塘恢復了寧靜,這才是賞月的最佳時辰。
岸上賞月不如泛舟賞月,但公認的賞月地點是塘中的小島——浮嶼。浮嶼又叫“鴨母穴”,在岸上看過去,活像壹只鴨子浮在水面。據說,午夜時分置身浮嶼,頭頂青天明月,環顧玉鑒瓊田,有時會看到遠方的壺公山、九華山、囊山、青山倒映在水中,與水中圓月如影隨形,這就是“眾山拱月”的奇觀。
浮嶼有通岸石橋,名“宮後橋”,建於宋景定四年 (1263);又有名塔橋,因橋頭建有經幢而得名。浮嶼宮是南宋初年李富創建,清乾隆四十六年(1781)重建的。這裏有壹段傳說:
李富晚年在家鄉莆田圍墾造田、助教興學,單橋梁就主持建造了34座。宋紹興三十三年(1162),李富臥病在床,還關切地向北方歸來的人詢問宋金交戰的情況。當他聽到前方危急,悲憤交加,長嘆數聲而氣絕。李富被認為是“千載殊絕”的人物,後人把他與蔡襄、陳俊卿、林光朝、陳宓相提並論。明代太守嶽正曾在小西湖畔建“五賢祠”以示紀念。白塘畔的洋尾村就有兩處李富(制幹)祠,壹在東墩,壹在李角。東墩自然村的李富祠初建於南宋,明弘治十八年 (1505)重建,興化知府張琦書匾。祠坐北朝南,面闊五間,二進,由過廳、正廳組成。祠內藏有《永思堂碑》,明刑部尚書林俊撰文,陳壽征篆額。又有“白塘科第”橫匾,及李綱、文天祥、鄭嶽等人的題詞。
近年來,在白塘上還構築了三座古色古香的亭子,分別命名為秋月亭、映月亭、攬月亭。