藕園始建於清順治年間，初名涉園，取自陶潛《歸去來兮辭》中“園日涉以成趣”之句。
同治十三年，寓居吳中的沈秉成因進諫而被罷官，又遭喪妻失子之痛，百般絕望之下，決定歸隱蘇州。他買下早已荒廢的涉園，草草安頓下來。
或許是上天垂憐這位正直的失意才子，也或許蘇州是沈秉成命中註定的福地，不久，他便遇見了後半生的摯愛——江浙才女嚴永華，旋即結為連理。
購得涉園兩年後，修繕工作全部完成，正式更名為藕園。
之所以名為藕園，壹則因其結構東西對稱，狀若蓮藕；二則寓意夫妻偕隱，琴瑟和鳴。
園中至今仍存有嚴氏的題聯：“藕園住佳偶，城曲築詩城。”
城曲，是指園東部的城曲草堂，為主客吟遊賦詩之所。詩城，既可形容詩詞佳作之盛，且以“城”通“成”，與上聯的“偶”相合，寓意“佳偶天成”。
由此可見嚴氏的才情，能深得沈秉成之愛慕實屬必然。
據《清畫家詩史》記載，嚴氏“能詩，善繪事，書筆超逸，性耽翰墨，至老不倦”，這樣才思機敏，書畫雙絕的女子，教人如何不鐘情呢？
藕園見證了沈氏夫婦的愛情，神仙眷侶般的日子，點點滴滴，在園中留下了隨處可見的印記。
藕園的東西兩側為花園，中部為住宅區，主廳名“載酒堂”，廳前有精美雕磚門樓，額題“詩酒聯歡”。
載酒堂，連接東西兩花園，暗合唐詩“東園載酒西園醉”之情味。而東花園作為吟遊賞樂的主場，將最佳觀景處命名“山水間”，寓意“醉翁之意不在酒，在乎山水之間也”。
東花園的黃石假山冠絕姑蘇，乃涉園遺物，相傳為疊山大師張南陽之手筆。正對群山的城曲草堂，名自李賀的詩句“女牛渡天河，柳煙滿城曲”，喻指園主夫婦如牛郎織女相聚人間的緣分。
中國古代的文人，多懷抱儒家的入世理想，誌在兼濟天下，歸隱往往是無奈之舉。
藕園中雖然隨處可見隱逸主題的亭臺樓閣，卻幾乎感受不到憂思之情，壹山壹水，壹草壹木之間，滿溢著夫妻恩愛的幸福。
真愛自有力量，是軟肋，亦是鎧甲，伴妳在人生的逆旅中，直面慘淡，勇敢向前。
或許，這就是藕園留給後人最珍貴的精神財富吧。
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