《牡丹·白牡丹》詠牡丹詩鑒賞
白居易
城中看花客，旦暮走營營。
素華人不顧，亦占牡丹名。
開在深寺中，車馬無來聲。
唯有錢學士，盡日繞叢行。
憐此皓然質，無人自芳馨。
眾嫌我獨賞，移植在中庭。
留景夜不暝，迎光曙先明。
對之心亦凈，虛白相向生。
唐昌玉蕊花，攀玩眾所爭。
折來比顏色，壹種如瑤瓊。
彼因稀見貴，此以多為輕。
始知無正聲，愛惡隨人情。
豈惟花獨爾，理與人事並。
君看入時者，紫艷與紅英。
白居易這首詠牡丹詩，題下有和錢學士作。白居易詠牡丹詩還有《牡丹芳》、《西明寺牡丹花時憶之九》、《秋題牡丹叢》、《微之宅殘牡丹》、《惜牡丹花二首》、《重題西明寺牡丹》等。賞玩牡丹，是當時上層社會崇尚習俗之壹。李肇《唐國史補》說：“京城貴遊尚牡丹三十余年矣，每春暮，車馬若狂，以不耽玩為恥。”牡丹品種繁多，以紫紅為貴。白居易對牡丹同樣也有賞愛之意。只是隨著時間、處地，心境不同，對牡丹的態度、感受也就各異。他有贊美牡丹的色與味詩句：“香勝燒蘭紅勝霞”(《看惲家牡丹花寄李二十》)“個片赤英霞爛爛，百枝絳點燈煌煌”(《牡丹芳》)，也有感慨惋惜牡丹零落衰颯的：“殘紅零落無人賞，雨打風摧花不全。”(《微之宅殘牡丹》)為了觀賞牡丹，甚至“夜惜衰紅把火看。”(《惜牡丹花》)在這首《白牡丹》詩中，作者流露了壹種頗為不平的憤慨之情，他在替白牡丹鳴不平。
開頭兩句“城中看花客，旦暮走營營。素華人不顧，亦占牡丹名。”寫出了白牡丹徒有牡丹之名，但只因為是白色，卻沒有得到時俗的重視，竟無人理睬。幸好有錢學士見識與眾不同，將這白牡丹從偏僻山寺中移到中庭，終日繞叢賞玩，愛憐不已：“盡日繞叢行，憐此皓然質。”白居易對錢學士“眾嫌我獨賞”舉動給予很高評價。那麽，白牡丹究竟好在哪裏，使錢學士如此鐘愛壹見傾心呢?接著“留景夜不暝，迎光曙先明”壹句就寫出了白牡丹自有不同於紅、紫牡丹的長處，即花色白，於夜晚留光使夜不顯得黑，而清晨迎接黎明又最先最快。特別是“對之心亦舒，虛白相向生”，使人從中有所領悟。虛與白相互生發的哲理給人以啟迪。所有這些，白牡丹不應該得到人們的愛重嗎?可眾人都嫌，而這白牡丹的皓然質也只能無人自芳馨”，多不公平!接著作者又將白牡丹與名噪壹時的玉蕊花相比“折來比顏色，壹種如瑤瓊。”完全象瓊瑤壹樣潔白，可是，大家都爭著賞玩玉蕊花，“攀玩眾所爭”，因為玉蕊花以稀為貴，白牡丹以白為輕。同樣白，結局卻不同，從對比之中，作者進壹得出結論：“始知無正聲，愛惡隨人情。”這裏明顯地流露了詩人不滿之意。
詠花至此，似乎可以打住了，但白居易所以欣賞白牡丹，為白牡丹鳴不平，不過是托物言誌，實際是在為自己壹類寒士鳴不平。結末四句由花事聯想到人事：“豈惟花獨爾，理與人事並。君看入時者，紫艷與紅英。”這裏的紫與紅既是指牡丹的紅與紫者，同時也是暗喻人之權貴穿紫著紅者。從寫作角度看，點出紫、紅，與標題白牡丹是壹個照應，尤其是在壹番說教之後，來壹個雙關語，還是很有余味。
很明顯這是白居易早期未達時所作，因為後來，白居易也最終拖金披紫，成為入時者了。白居易還有壹首《白牡丹》說得更為清楚：“白花冷淡無人愛，亦占芳名道牡丹。應似東宮白贊善，被人還喚作朝官。”白居易這首詩作於元和八年(813)“丁憂”期滿回朝後任左贊善大夫時。對贊善這壹閑職也有所不滿。前此，白居易曾任左拾遺，寫作了大量諷刺社會現實的詩，那壹首題為《牡丹芳》樂府詩作，題下就寫著：“美天子憂農也。”可以看作是詠牡丹詩的別調，由牡丹花而涉及到社會問題，深得風人之旨。作者以白牡丹自喻，似乎對白牡丹有特殊的偏愛，以至對紅牡丹另眼相看。他有壹首《移牡丹栽》說：“金錢買得牡丹栽，何處辭叢別主來。紅芳堪惜還堪恨，百處移將百處開。”白樂天對紅牡丹未免有些挑剔了吧。