銀魚吻短、眼大、無鱗，細長側扁，身長寸許。每年2月、3月、4月和秋季，是銀魚的自然繁殖期。幼魚生長壹兩個月便可成熟。目前銀魚每年有兩個捕撈季節，分別為5月中旬至6月申旬、9月中旬至10月申旬，以春秋之交為捕撈旺季。
銀魚的營養價值頗高。肉嫩味美，是餐桌上的珍品。每百克鮮銀魚，含蛋白質8.2克。曬幹後的銀魚叫燕幹。每百克燕幹含蛋白質72.1克，脂肪13克，熱量1709.4千焦，鈣761毫克，磷1000多毫克。銀魚鮮食最美，不用開膛洗理，用水漂壹漂洗凈即可烹調。用它和雞蛋壹起下鍋旺火炒，可做成名菜“銀魚炒蛋”。
習慣吃法有：銀魚炒雞蛋、銀魚炒韭菜、銀魚燒豆腐、銀魚包餃子和氽湯等。若加雞蛋、蝦米、元宵面等調成銀魚糊，再過油酥做成冰銀魚，色味俱佳。燕幹主要用於煮湯、打鹵，其味清香適口，寬中健胃。銀魚除供鮮食和曬成燕幹外，還可制成罐頭品和作為多種菜肴的佐料。巢湖銀魚除內銷外，年出口量上百噸，銷售到港澳和日本、東南亞、西歐、北美等地區和國家。