1、有冰期的河流。
2、從較低緯度流向較高緯度的河段，且較明顯的南北流向。我國黃河在寧夏和在山東境內的河段都有淩汛現象，東北的河流在滿足上述條件時也同樣會出現淩汛現象。
——黃河淩汛
淩汛，是黃河常見的壹種自然現象，由冰淩壅塞引起的暫時漲水。由於黃河所處緯度較高，下遊河道，壹般年份冬季結冰封河。春初解凍開河，冰水齊下，冰淩壅塞，水位上漲，形成淩汛洪水，此時期為黃河淩汛期。黃河下遊河道因上下河段緯度相差3度多，冬季平均氣溫相差攝氏3~4度。上段河道封凍晚、開河早，結冰較薄；下段河道封河早、開河晚，結冰較厚。壹般在1~2月間，氣溫升高，上段低緯度河段封凍首先解凍開河，封凍期間河槽積蓄的水量急劇釋放下泄，形成淩汛洪水，洪峰流量沿程遞增，水位上漲；但下段高緯度河段因氣溫仍低，冰淩固封，在水流動力作用下，水鼓冰開，形成“武開河”。“武開河”時，解凍來得很快，特別是氣溫猛升或水位暴漲，大塊冰淩洶湧而下，這樣就容易造成冰淩，有時大量冰淩在狹窄、彎曲、淺灘處阻塞，形成冰塞、冰壩，致使水位陡漲，由於冰淩、流冰插塞，過流面積減少，可形成冰壩，隨著水位的提高，將會出現水鼓冰裂、冰淩漫堤的情形，形成淩災，其危害程度常常超過洪災。有的年份，上下河段氣溫變幅相差不大，河道封凍分段解凍開河或就地解凍，不致形成大的淩汛洪水，開河也比較平穩順利，這種情況壹般稱為“文開河”。
①黃河沿至蘭州段淩汛
黃河沿至蘭州河段為黃河上遊的首端，雖氣候嚴寒而漫長，但由於黃河穿行於青藏高原山脈之間，各河段河道比降相差懸殊，流速變化亦較大。因此，有的區間河段既有流淩又能封凍；有的區間河段僅能流淩不能封凍；還有的區間河段在自然條件下經常發生封凍，但水庫修建後改變了熱力、水力條件，使水庫上遊發生過幾次冰塞，水庫下遊變封凍為不封凍。
黃河沿至瑪曲河段，長911.6公裏，初冰開始期，壹般發生在10月中旬至11月下旬，最早在8月21日(1960年)。終冰日期壹般在翌年4月上旬至5月下旬，最晚在6月29日(1956年)。是全河中封凍期最長的河段。如黃河沿站歷年平均封凍歷時為160天，最長達193天，最短也有 128天，最大河心冰厚為1.28米，平均冰厚為0.93米；瑪曲站歷年平均封凍歷時為105天，最長為118天，最短為95天。
瑪曲至循化河段，長726公裏，由於水流的動力作用大，只能流淩而不能封凍。初冰日期壹段發生在11月下旬，終冰日期發生在2月下旬至3月上旬。
循化至蘭州河段，長21l公裏，初冰日期壹般發生在11月下旬，終冰日期為2月下旬。冬季常因氣溫驟降使流淩密度迅速增加，在蘭州以上有局部的卡淩封凍，蘭州斷面附近經常封凍。20世紀60年代初，鹽鍋峽水庫建成蓄水至劉家峽水庫建成前，劉鹽河段曾出現過幾個年度的巨大冰塞災害。在鹽鍋峽水庫以下蘭州河段已開始不封凍，但有稀疏流淩。 1968年劉家峽水庫蓄水運用後，由於它調節了熱量和水量，導致上遊流入庫區的冰被融化，水庫冬季下泄的水溫高達3～5℃，蘭州河段已不再出現流淩和封凍。
②寧夏段淩汛
黃河寧夏段，自中衛縣南長灘入境至石嘴山麻黃溝出境，全長397公裏，流向自南向北。黑山峽至棗園135公裏為峽谷河段，河面寬200～300米，因坡陡流急，只有冷冬年份才能封河，稱為不常封凍河段。棗園以下260多公裏，河面寬500～1 000米，因坡緩、流速小、氣溫低，為常封凍河段。冷冬年最上封至下河沿，暖冬年則封凍不超過棗園。
青銅峽、劉家峽水庫相繼運用後，因冬季流量增大，水溫增高，不封河段由棗園下延20多公裏到新田；青銅峽壩下有40～90公裏的不封凍河段，潘昶以下100多公裏仍為封凍河段。
寧夏河段壹般年份淩洪災害不大，特殊情況可使局部河段產生冰塞壅水造成淩洪災害。
在位於青銅峽水庫壩上45公裏處的中寧縣石空至棗園河段， 1967年冬至1968年春，發生連續3次冰塞壅水。冰塞體長16公裏，冰蓋厚0.4米，冰蓋下冰花最厚達l米多。冰塞最高壅水位，比暢流期5240立方米每秒的相應水位還高1.3米，形成淩汛災害。成災原因，壹是上遊來冰量多，有源源不斷的流冰自上而下在石空河段形成冰塞；二是封河後，上遊來水猛漲，1967年12月6日，黃河上遊劉家峽水庫導流洞閘門失靈，下泄流量比封河時流量增大300～750立方米每秒，致使石空以上水鼓冰開，大量冰花冰塊下潛在棗園上下，形成嚴重的冰塞。三是青銅峽水庫蓄水位較高，阻礙流冰下泄， 該庫1967年12 月下旬至1968年1月中旬，蓄水位比天然情況下水位擡高13米。因此，冰塞體不能下移，故在石空至棗園河段造成冰塞雍水災害。
③內蒙古段淩汛
黃河內蒙河段，地處黃河最北端，從寧夏的石嘴山市和內蒙古伊克昭盟的拉僧廟入境，至伊克昭盟準格爾旗馬柵的榆樹灣出境，幹流全長840公裏，總落差僅162.5米。泫河段河寬坡緩，逶迤曲折，雖地處上遊，但在昭君墳至頭道拐的河道比降已接近黃河河口的比降。黃河在內蒙古河段，區間的支流較少而且均為雨洪產流的時令河，冰期幾乎無水補給，因此，內蒙古河段冰期來水絕大部分是蘭州以上的來水。
內蒙古河段地處黃河流域最北端，高程海拔千米以上，離海洋距離遠，曖溫氣流難以到達，常為蒙古高壓控制，大陸性氣候特征顯著，冬季嚴寒漫長，氣溫在零度以下的時間持續4—5個月，最低氣溫可達零下35℃，這段河流冰凍期4—5個月，大部分為穩定封河段。由於河道流向自南向北，其上遊甘寧夏段溫度高，內蒙古段溫度低，故河道流淩段溯源而上，而解凍開河則由甘肅、寧夏段逐漸向下發展，在自然情況下，內蒙古段包頭的流淩封凍時間，常比蘭州早20多天，而解凍開河時間卻晚壹個多月。
冬季內蒙古段河道流量壹般在每秒400立方米以上。此段氣溫低、冰層厚，洪峰過境水鼓冰裂，造成大塊流冰多，加之河勢的作用，流冰密集卡冰結壩，使河道水位猛裂擡升，極易造成串堤決口、淹沒成災。
據不完全統計，內蒙古段解凍開河期，歷史上年年均有程度不同的災害發生，平均兩年就有壹次。1968年黃河上遊劉家峽水庫投入運用後，冰期調節了河道的水量和熱量，使內蒙古段的淩汛發生了明顯改變，災害大為減輕。但是，淩汛復雜，影響因素多，在特殊情況下，仍有發生較大淩汛災害的可能，黃河淩汛威脅並未徹底解除。因為上遊水庫離下遊淩洪嚴重河段距離過遠，上遊水庫的調節運用，並不能從根本上解除內蒙古河段的淩洪威脅，根據工農業生產的需水要求，不可能在解凍期完全斷流；而且水庫防淩庫容有限，也不可能較長時間蓄水。因此，在現階段，施還需綜合運用多種防淩措，才能減輕或免除淩洪災害的發生。
④黃河下遊淩汛
黃河，從河南省桃花峪到入海口稱為下遊，全長786公裏，兩岸築有大堤，在山東墾利縣註入渤海。下遊河道上寬下窄，河道走向呈西南、東北方向，冬季經常受寒潮侵襲，日平均氣溫上下河段相差3~4℃，並且是正負交替出現，河道流量壹般在每秒200~400立方米。由於河道、氣象、水文等自然條件作用，下遊每年都有淩汛，經常發生插淩、封河。新中國成立以來封河30多次，大多先由河口開始封河，而後逐段向上插封。壹般年份封凍總長約400公裏左右，最短40公裏，最長703公裏。開河則由上而下，冰水沿程積集，造成明顯淩峰，並易在淺灘、急彎或狹窄河段受阻卡塞，形成冰壩，使河段水位迅速擡高，威脅堤防安全，甚至造成淩災。
黃河下遊淩汛在歷史上曾以決口頻繁、危害嚴重、難以防治而聞名。據歷史上不完全統計，自1883年至1936年的54年中，就有21年淩汛期發生決口，平均五年二決口。即使在新中國成立初期，黃河下遊山東河口地區仍發生過兩次淩汛決口。歷史上曾有“伏汛好搶，淩汛難防”、“淩汛決口，河官無罪”之說。新中國成立以後，黃河下遊人民在黨和政府的領導下，戰勝了多次嚴重淩汛，扭轉了歷史上五年兩決口的險惡局面，連續取得了49年淩汛未決口的偉大成就。