“寥落吾徒可奈何，青山青史兩蹉跎。乾隆朝士不相識，無故飛揚入夢多”。
乾隆朝不啻是自珍夢中的盛世。然自後世史家看來，乾隆壹朝，盛則盛矣，而其衰敗之跡實不可掩。錢穆總結出四條原因，以此解釋乾隆中葉以後為什麽會轉入衰運，第壹條就是：“帝王精神壹代不如壹代”。
高宗好大喜功，不如胤禛之勵精圖治；而胤禛刻薄，又遜於玄燁之寬仁。乾隆朝之所以後來居上允稱盛世者，不過因國庫之富遠邁前代而已。康熙末，戶部庫存八百餘萬兩；雍正末，增長到二千四百餘萬；而乾隆末，則增至七千餘萬。此論清帝之才能品性，壹蟹不如壹蟹，自是實情；然竊謂此條須補充說明，方稱圓足。
假設——歷史固無庸假設，為求說理明白，故不得不如此——高宗之精力至老不衰，高宗之勤政至死方休，高宗之寬仁克紹其祖，則乾隆壹朝當繼承並發揚康雍兩代的規模，漸臻於政治清明，財務健康，國防穩固，文化發達的太平盛世。此壹假設，並非基於過度強調重要人物的“英雄史觀”，而是建立在具體史實上的審慎判斷。
康熙壹朝，撤藩，取臺灣，治黃河，綏服蒙古西藏，尊道學，重藝術，興文教，文治武功，大有可觀，清代盛世之意識形態與國防建設的基礎，即奠定於此壹期間。
雍正壹朝，有鑒於康熙晚期為政過於寬厚以致朋黨大興、貪風大熾的教訓，乃汲汲於綜核名實，刷新政治。“自古勤政之君，未有及胤禛者”，而始終如壹，久且不衰。
雍正十二月行樂圖
其所措施，對接踵而來之盛世最具意義者，則有二事：
壹為並地丁，停編審。簡單的說，並地丁，即將丁役和地賦合而為壹，國民除納地丁以外，別無徭役（以前人民因捐免徭役而繳納的費用亦不復存在）。停編審，則是不再普查戶籍，因為國家賦稅既以地畝為征收依據，則不必再對丁口戶籍進行統計。