黃南市位於青海省東南部，黃河從岷山穿過川甘邊界，逆時針返回青海大彎。
與甘肅省果洛州、海南州、甘南藏族自治州接壤，有藏、蒙、漢、回、土、撒拉族、保安族等15個民族。少數民族占總人口的92.23%，藏族占65.74%，蒙古族占總人口的13.51%。
黃南州地質構造位於秦嶺褶皺系南秦嶺印支期地槽褶皺帶。地勢南高北低。南方地形比較開闊，既有棉花山，也有平坦的沙灘。主要山峰有迪日貢馬山、達裏宗卡山和阿米莫爾藏山等。，且流水切割效果較弱。屬於以古冰川侵蝕為主的構造中山區，是秦嶺系南支西傾山的西延。山的北部陡峭，山脈、峽谷和山間盆地在中間切割。主要山脈有神寶山、夏瓊山和紮馬裏崗山等。以流水為主的侵蝕構造鐘山地區，屬於布堅達山北支脈額拉山與青海南山結合部的東延部分。最高峰紮馬裏崗峰海拔4971m，最低點為龍塢峽北口黃河出口，海拔1960m，高差301m..
黃南州旅遊資源豐富，文化品位高，是青海省重點旅遊景區之壹。牦牛、藏羊、河曲馬和山羊是泉州的主要牲畜品種。小麥、青稞、油菜和蠶豆是主要作物。野生動物主要有藏羚羊、白唇鹿、麝、水獺、雪雞等。野生藥用植物主要有冬蟲夏草、大黃、雪蓮、馬勃等。主要自然和人文景觀有:尖紮縣坎布拉國家森林公園、李家峽電站大壩及庫區風光、歷史文化名城銅仁、吉尼斯記錄的大型卷軸畫《中國藏族文化藝術書畫》、壹座藏傳佛教寺廟、榮沃寺、南宗奴古寺、麥秀原始森林風光、澤庫和日什景強、河南聖湖仙人洞、青南草原風光。
黃南地區歷史悠久，是著名的“熱貢藝術”的發源地。早在新石器時代，人類勞動就應該生活在這片土地上。千百年來，在改造自然和舊的社會制度的長期鬥爭中，各族勞動人民共同開發了祖國的這片寶地，創造了具有地域特色的燦爛文化，為黃南的經濟文化發展做出了自己的貢獻。
2021年3月，黃南州在2021年中國城市綜合實力排名榜中排名第334位。
2020年2月25日65438黃南州入選首批國家文化旅遊消費試點城市。