春聯，起源於桃符（周代懸掛在大門兩旁的長方形桃木板）。據《後漢書·禮儀誌》所載，桃符長六寸，寬三寸，桃木板上書降鬼大神“神荼”、“郁壘”的名字。“正月壹日，造桃符著戶，名仙木，百鬼所畏。”所以，清代《燕京時歲記》上記載：“春聯者，即桃符也。”五代十國時，宮廷裏，有人在桃符上題寫聯語。《宋史·蜀世家》說：後蜀主孟昶令學士辛寅遜題桃木板，“以其非工，自命筆題雲：‘新年納余慶，嘉節號長春’”，這便是中國的第壹副春聯。直到宋代，春聯仍稱“桃符”。王安石的詩中就有“千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符”之句。宋代，桃符由桃木板改為紙張，叫“春貼紙”。