趙州橋公園的八仙大道上，塑有張果老倒騎毛驢的雕像；橋面上，他留下的“仙驢仙跡”依然鮮活。如今，凡來趙州橋的遊客無壹例外要在大橋上饒有興致地尋覓驢蹄印跡，人們迷戀那段充滿神奇色彩的故事，同樣對故事裏的張果老好奇有加。
那麽，歷史上到底有沒有張果老其人？據《唐書》中記載，確有其人。
張果老本名張果，綴壹個“老”字是對其尊稱。他是傳說中的仙人，是“八仙”中最年長者。
相傳他是唐代邢州人，今廣宗縣張固（果）寨是其家鄉。邢臺西部有仙翁山，俗稱張果老山。張果因得宛丘、鐵拐李諸仙道法，獲長生秘術，隱居恒州中條山，往來汾晉間，唐武則天時已數百歲。武則天曾遣使欲召見之，佯死不見，後人復見其居恒州山中。
好神仙的唐玄宗數次召見他，求長生不老之法。
待見到張果老時，卻見此人老態龍鐘，頓生疑惑：“先生是得道之人，為何發疏齒落，老態龍鐘？”張果老說：“我是齒落發稀時得道，只好這副光景。陛下若看著不順眼，我不如把它們盡去了好。”於是便在殿前拔去鬢發，擊落牙齒，玄宗有點害怕，忙叫人扶張果老去休息。
過了壹會兒張果老回殿，果然容顏壹新，青鬢皓齒，勝似壯年。張果老自稱：“生於堯時丙子歲，位侍中。”張果老從堯活到了唐玄宗時期，算算他該有好大壹把年紀！張果老常倒騎白驢，日行數萬裏，有趣的是，到達目的地後，便將這驢折紙般折疊起來，藏於巾箱，乘坐時則取出，吹口法氣，便又幻化成真驢。唐玄宗曾授以銀青光祿大夫，賜號“通玄先生”。他的故事，最早見於《明皇雜錄》、《舊唐書》、《新唐書》方技卷等。
至於張果老是如何成仙得道的，民間有諸多傳說。相傳，張果老系窮趕腳出身，靠趕著毛驢運送貨物糊口。壹日，他路過壹座小廟，廟內肉香撲鼻，推門進廟，見殿內支著壹口鐵鍋咕嘟嘟燉著壹鍋白肉。
張果老饑腸轆轆又見四下無人，就用木棍夾著吃起來，把壹鍋鮮香味美的白肉吃了個精光。剩下的湯也餵了驢。張果老哪裏知道，他吃下的是壹千年壹開花、三千年壹結果的“地精娃娃肉”，人若吃下可以長生不老，成仙得道！
這傳說類似偷吃人參果的孫猴子。
民間還把張果老尊為說唱道情的祖師爺。
傳說，唐玄宗壹心想把玉真公主下嫁給張果老，但張果老謝拒了，他敲打著漁鼓、簡板唱道：“娶婦得公主，平地升公府。人以為可喜，我以為可畏。”
張果老懇請還山以後，雲遊四方，敲打著漁鼓、簡板唱道情，勸化世人，至今仍有陜北道情、義烏道情、揚州道情和湖北漁鼓、湖南漁鼓、山東漁鼓傳世。