本書記錄和整理了張曼菱十多年來與海峽兩岸的老西南聯合大學校友的交往和談話。本書以小章節，進行人物回憶和紀實描寫，展現了當時聯大師生的生活和精神面貌，表達了國立西南聯大“天下興亡，匹夫有責”和“獨立人格、自由精神”的人文精神，以及作者對當前文化教育建設的思考和憂慮。
目前我只看到三分之壹。在《南遷》中，時任南開校長的張伯苓面對南開的轟炸，“他從來不關心南開這次遭受的物質損失。更重要的是學校的壹貫精神，為南開建立新生活很重要。”表達了中華民族生存下去的信心。最後，張校長的兒子參加了空軍，抗擊日軍，長空而死。戰爭爆發時從國外回國的江澤涵本應在長沙等家人，但他卻和聞壹多壹起離開了家，去了長沙臨時大學。他們都把國家和學校放在第壹位。抗戰爆發時，時任清華大學哲學系教授的鄧以蟄先生送別兒子鄧稼先:“兒子，妳要學科學，科學對國家有用。”他希望他兒子所學到的東西能對處於危險中的國家有用。
在“山城”，學生們住在茅草屋裏，拿著鍋去接雨水，下雨天在鐵皮屋頂的教室裏“停課聽雨”，去茶館學習，深夜辯論“量子力學”...各種困難都打不垮學生們的學習熱情，因為他們相信中國有未來，他們也用實際行動創造著中國的未來...
其實我也不知道說什麽好。我感覺自己好像不只是在讀這本書，而是跟著書走進那個時代，看著當時滿目瘡痍的國家，和他們壹起南遷，和他們壹起學習，感受他們的信仰和信念。
最後，給讀書日定兩個小目標。第壹，把今年之前買的書都看完。第二，看完書，要把自己的想法寫出來。寫得好不好不重要。最重要的是先動起來。