潮州話的特點概括起來就是語法特殊、詞匯豐富、音韻獨特、古語義多等。
潮汕話屬漢語方言八大語系之壹的閩南語系次方言。
潮州話是潮汕人的母語，是唐代以前可以追朔至先秦的中國古代漢語的遺存之壹，是中國最古老的官方語言之壹。潮州話保存著很多古漢語的成分。“潮州話”壹詞自古沿用至今，受海內外潮州府籍人普遍認同。
潮州話分布於廣東省東部沿海的潮汕地區（潮州市、揭陽市、汕頭市、汕尾市）及梅州市的豐順縣，以及海外東南亞、西歐、澳洲為主的潮州人聚集地。潮州話在海內外使用人口約2500萬人以上。