曹乃懷
陰雨綿綿，又到壹年清明時，夜間醒來，輾轉不能入睡，心中酸楚，不由得又想起我的父親。
時光荏苒，歲月匆匆，父親已經離開我們九年了，老人家音容笑貌，恍若眼前，時常夢中相見，醒來已是淚濕枕巾。
父親生於戰火紛飛的1943年，黃發之年，生活動蕩，解放以後，祖父因幹過三個月副保長而身陷囹圄，只由祖母大人帶著幾個孩子和曾祖父、曾祖母壹起苦熬歲月，父親兄弟幾人，剛十壹二歲就要扶犁耕田，及至上學，父親刻苦攻讀，次次考試成績均名列前矛，當時小學畢業，要想升初中，須由村公所開介紹信，方可參加升學考試，祖母大人到村公所為父親升學開介紹信，雖苦苦哀求，可村公所長不但不開介紹信，反而破口大罵：“就妳家能念書，書都讓妳家念，妳也去念書去！”祖母大人淚水漣漣，悻悻而回，父親為此幾得魔癥，晚上參加生產隊看莊稼，睡至半夜，父親忽然翻身而起說：“劉鄉長啊，請妳批條子讓我去考學校啊！”第二天壹起出工做事時，鄉鄰以此為笑談，祖母大人聽聞此言，心如刀絞，然勢單力孤，只能任人欺淩，後升學無望，只能上五裏農中讀書，五八年吃食堂，村裏規定學生沒有晚飯，父親只能餓著肚子睡覺。
長大成婚後，適逢文化大革命，大哥剛出生，還未滿月，父親又遭大難，幾喪性命，文革中，時局混亂，人妖顛倒，五裏傳出“為民黨”事件，屈打成招，互相攀咬，凡在五裏農中讀過書的學生，無人幸免，迫害致死多人，父親受此牽連，被關進村部，遭到毒打，死去活來，壹同進去之人被活活打死，父親被關押折磨壹個多月，僥幸逃得性命。
父親勤勞善良，和睦鄉裏，樂於助人，聰穎好學，什麽手藝，壹看就會，能做木工和駕駛並修理拖拉機，平時鄉鄰每遇難事，均請我父親幫忙。有壹次人家請他去蓋房做木工，當屋架和桁條全做好時，方發現還缺壹根主梁，可房主卻再也無錢去買，父親當即叫房主去我家扛壹根主梁回家，壹分錢沒要，幾十年後，提及此事，房主壹家還均感激涕零。因父親在生產隊開拖拉機，每天出去拖貨，生產隊每天補貼壹塊錢，因此我家相對來說生活要好壹點，過去生活困苦，好多人家糧食不夠吃，經常斷頓，每見鄉鄰困難，父親均與母親商量，從牙縫中擠點出來，無私接濟鄉鄰。因我父親排行第四，直至今日，鄉裏人提到我父親，均尊稱“四老爹”，直豎大拇指。
吃苦耐勞、意誌堅定，為了生活，父親起早貪黑去窯廠脫土坯。早上天不亮就走，晚上要到農村小廣播結束——八點四十——才能到家，幹的完全是體力活。壹塘泥，要挑四十擔水才能泡透，還要細細翻兩遍，不能有泥塊。壹般人用兩節磚頭模，壹次只能脫兩塊土坯，而我父親用三節磚頭模，壹次能脫三塊土坯。春天父親壹天脫壹千五百塊土坯，其他人壹天只能脫壹千塊以內；夏天頂著烈日，汗流浹背，父親被曬得又黑又瘦；深秋季節，由於每天和泥巴打交道，父親的手全裂開口子，每天晚上回家要塗抹油脂。我家在1979年全村第三家蓋起了當時最好的磚瓦房。
父親壹生不媚權貴、鐵骨錚錚，對我們要求極嚴，經常教育我們要“凍死迎風站”，不要怕吃苦，要堂堂正正做人，要求我們要有做人的骨氣，不要去巴結討好權貴，要憑本事在 社會 上立足，因此村裏重活累活每次都少不了他。
由於父親自已讀書機會是被人硬生生掐斷的，因此在我們小時父親就告誡我們壹定要努力讀書，他常用祖先對聯“守祖宗清白二字，教子孫耕讀兩行”來教育我們。每天晚上我們在煤油燈下做作業，父親不顧壹天的勞累，總是陪坐在旁邊，只到我們作業做完才去睡覺。每天壹大早起來，總要看看我們有沒有吃完飯去上學。聽說當時漁溝小學教育好，他又托人把我轉到漁溝讀書，好在我們兄弟也爭氣，沒有辜負他的期望，全憑自已能力考上學校，沒有壹人自費上學，成為鄉裏的壹段佳話，父親為此也十分自豪。但我們兄弟幾人同時在外地上學，學費和生活費對壹個農村家庭來說也是壹筆巨大的開支，父親到處借錢，有時都要借到外村，因為是為了孩子讀書而借錢，加之父親為人也得到大家的尊重，好多人都主動讓我父親有困難找他們，當然父親為此也遭受過親友的白眼。我尤其應當感謝父親，當時高中畢業我沒考上大學，因家中兄弟都在讀書，大哥淮陰師範剛畢業，四弟在江蘇商校讀書，三弟在劉老莊讀高中，家庭實在困難，我就出去打工了，父親為此非常傷心難過。1993年我三弟考上了鎮江的高校，我父親不甘心，又和我談心，讓我再去復讀，我聽從了父親意見，又到劉老莊中學復讀，父親非常高興，第二年我考取了揚州的高校。
待我們畢業後，我們又都忙於小家庭，父親從不向我們提經濟上的要求，有時手中沒錢寧願去借，也不和我們說，逢年過節，我們全部回老家，從沒在外過年，讓父母享受到了兒孫繞膝的天倫之樂。每遇時間長我們不回去，他就自已坐車來看看孫子孫女，吃完飯又匆匆坐車回去。
父親於2011年春天生病，當時自已還沒有重視，只是懷疑因為血壓高而心臟不好，我帶他去檢查，發現後壹刻也不敢耽擱，雖我們兄弟全力以赴，終回天無力，於2012年陰歷二月初壹永遠離開了我們，嗚呼！“子欲養而親不待”，兒孫涕淚漣漣，痛徹心扉！世間失去了壹位好父親，天上多了壹位老神仙，願父親在天堂壹切安好 。
2021年3月30日夜