根據元稹所撰的唐故檢校工部員外郎杜君墓系銘「扁舟下荊、楚間，竟以寓卒，旅殯嶽陽，享年五十九。」等語看來，杜甫又仿佛是衰老而死的。至於其他沒有證據的說法就沒有必要分析了.
新舊唐書這類的史書,可信度比較高，但是敘述皆采用唐《明皇雜錄》,《明皇雜錄》又多虛構故事,使這個死因的可信度大大降低了.
大陸學者郭沫若在其《李白與杜甫》壹文，說到杜甫之死的時候，是傾向杜甫因食物而亡壹說的。郭沫若極富技巧地推論∶吃肉、飲酒為啥會要了杜甫的命呢？因為，杜甫吃的正是腐肉！
他認為杜甫確是死於牛肉白酒，但不是“飫死”，而是中毒。
根據唐人鄭處誨的《明皇雜錄》，說杜甫死於牛肉白酒。大歷五年（公元770）夏天，杜甫因避兵亂到衡州。中途到了耒陽，恰遇大水，船只好泊在方田驛。因無食物，挨餓了十天左右。耒陽縣令聶某得知後，送來了牛肉白酒。杜甫吃得過多，就在壹個晚上死了。根據郭沫若先生的考證，說聶縣令所送的牛肉壹定很多，杜甫壹次沒有吃完。時在暑天，冷藏不好，容易腐化。腐肉是有毒的，杜甫中毒而死是完全有可能的。
有沒有可能是撐死的呢?撐死不是壹般意義上的撐死,而是很久吃不到東西，腸胃已經極其薄弱,壹次暴飲暴食導致急性胃擴張而死亡.
如果是中毒呢?
發洪水容易引發瘟疫，像動物都會被細菌感染，說不定縣令送來的肉已經成瘟肉了但是誰都不知道，而大詩聖又饑腸轆轆哪裏顧得了衛生不衛生，吃到嘴裏也沒啥感覺就填飽肚子而已，就食物中毒去世了。如果杜甫確因吃變質烤牛肉而死，那麽以肉毒桿菌致死的可能性為最大，因為肉毒桿菌特別喜愛在腐敗的肉類中生長、繁殖，且毒性特別強，醫學家們認為，2．5克肉毒桿菌毒素即可毒死上百萬人。如果杜甫是屬於飲白酒過量而死，那麽是屬於酒精急性中毒而亡。因為過量的酒精能損害人的中樞神經、心臟、肝臟等重要器官，使它們急性壞死。何況，晚年的杜甫，健康已處於每況愈下的狀態。
可以看出,根據記載，杜甫是當天晚上死的,也就是說吃完牛肉後不久就死了,如果是食物中毒的話,應該是等牛肉變質之後才會死,即使當時環境再惡劣,幾個小時是不會變質的,縣令是因為仰慕杜甫才派人送酒菜的,所以不可能故意毒害他，如果想害他不管他就得了,用的著下毒嗎?而且杜甫得罪權貴也得罪不到壹個小小的縣令,所以杜甫不會死於食物中毒,主要原因應該是急性胃擴張.
急性胃擴張（acutedilatationofstomach），是指在短時間裏， 胃內大量積氣和積液，並伴有反胃性嘔吐、進行性脫水和尿閉，若不 及時處理，往往導致死亡。
急性胃擴張的病因是多方面的：a．約有70%的病例繼發於腹腔手 術後，這與麻醉時咽入過多空氣，以及麻醉、手術引起反射性胃運動 抑制有關，作胃迷走神經切斷術者，因胃壁張力和蠕動減弱，更易發生胃擴張。b．暴飲暴食亦系壹重要病因。c．此外，尚可見於長期吸 氧、急性胰腺炎、尿毒癥、肝硬化合並肝昏迷、糖尿病合並酸中毒， 以及脊柱骨折後上石膏背心等患者。當胃擴張到壹定程度時，胃壁肌肉張力減弱，使食管與責門、胃與十二指腸交界處形成銳角，阻礙胃內容物的排出，膨大的胃可壓迫十二指腸，並將系膜及小腸擠向盆腔。因此，牽張系膜上動脈而壓迫十二指腸，造成幽門遠端的梗阻。唾液、胃十二指腸液和胰液、腸液的分泌亢進，均可使大量液體積聚於胃內，加重胃擴張。擴張的胃還可以機械地壓迫門靜脈，使血液郁滯於腹腔內臟，亦可壓迫下腔靜脈，使回心血量減少，最後可導致周圍循環衰竭。由於大量嘔吐、禁食和胃腸減壓引流，可引起水和電解質紊亂進而導致死亡.
壹般情況3天左右才會死亡，但杜甫身體不好,在登高中已寫到"多病"和"新停濁酒杯",戒酒的原因就是因為身體不好,而且當時環境惡劣,病毒滋生,所以加速了他的死亡.
綜上所述:杜甫的主要死因是急性胃擴張,中毒為次要原因,而且這裏說的中毒是指吃飯不註意衛生,而不是郭沫若先生所說的牛肉變質.