第壹境界:“昨夜西風雕碧樹。我壹個人上了高樓，我看著世界末日。”這個表達體現了顏姝的《梁山伯與祝英臺》，本來是說我上高樓看到的更像是蕭灑裏的秋景，西風黃葉，山闊水長。用王國維的壹句話來說，學而成大事者，首先要有執著的追求，登高望遠，鳥瞰路徑，明確目標和方向，了解事物的大致情況。
第二種境界:“我的衣服越來越寬，卻不後悔，為伊使人憔悴。”這是北宋柳永《梁祝》中的最後兩句話。原話表現了作者對愛情的艱辛和遺憾。如果把“逸”字理解為詩人所追求的理想，以及他壹生所從事的事業，也是必要的。王國維別有用心，把這兩個詞比作偉大的事業和大學提問者。
第三境界:“千年人尋他，驀然回首，人在，燈火闌珊處。”這是南宋辛棄疾《玉案》中的後四句。梁啟超稱此詞為“自憐自孤，悲者有他臂。”這是比喻，和文學鑒賞沒有任何談判。王國維早已表明“不工作也可以介入。”然而，它也能帶來長遠的眼光。要達到第三種境界，壹個學者，壹個偉大的事業，必須要有專註的精神，反復追求研究，付出巨大的努力。自然他會突然明白，發現，發明，然後就能從必然王國進入自由王國。
王國維在隨筆《文學簡論》中把這三種境界描述為“三類”，並說:“沒有不讀第壹、第二類就能達到第三類的人，文學也是如此。有文學天才，所以需要大修養。”王國維引用的第壹句話是晏殊的“死華蓮”，第二句是柳永的“死華蓮”