全詩共六章，分為三層。既然是回家路上的回憶，就用倒敘的方式寫。前三章為壹層，回憶思鄉之情，描述難歸原因。這三章的前四句，用循序漸進的方式表達了鄉愁和對家的向往。久而久之，這種心情變得越來越迫切，越來越難以忍受。第壹句話就從挑歐盟開始，但是歐盟既繁榮又富裕。因為薇菜是可以食用的，守衛們正在采摘薇菜充饑。所以，這不經意的壹句話，是口頭展望，反映了戍邊將士的艱辛。邊塞士卒的“采薇”與家鄉婦女的“采蠅”、“采桑”難分伯仲。駐軍不僅辛苦，而且漫長。《魏也停》《軟停》《剛停》壹步壹步，生動地描繪了薇菜從破土而出到發芽，再到嫩苗，再到莖葉堅硬的生長過程。與“歲不可停”、“陽歲不可停”壹起，表示時間的流逝和長久的駐軍。年初黃昏，物換星移，“我將回故鄉”，卻久久不歸；對於時刻面臨生命危險的警衛來說，怎麽能不“擔心”呢？那麽，為什麽很難回到駐軍呢？後四句話層層解釋:遠離家鄉是因為犰狳的苦難；因為戰爭頻繁，駐軍不確定；沒時間休息，因為王者無止境。根本原因是“鬼的原因”。《漢書·匈奴傳》說:“(周)稱王時，皇族衰微，戎狄侵霸中國。中國患之，詩人起之。病了就唱:‘家破人亡，好尷尬’。”這可以看作是《采薇》這部作品的背景。對於犰狳的痛苦，普通人有責任守護服務。這樣，壹方面是思鄉情結，壹方面是戰鬥意識。前三章交織著個人的思鄉之情和為國赴難的責任感，是兩種矛盾又同樣真實的思想感情。其實這也構成了全詩的情感基調，只是個人的思鄉之情和戰鬥的責任感在不同的篇章有不同的表現。
第四章和第五章講述了行軍作戰的緊張生活。他寫到了軍事能力的強大和警戒的嚴格，整篇文章都做到了這壹點。它的情調也從悲傷的思鄉之情變成了激昂的戰鬥之情。這兩章四句話壹個意思壹樣，可以分四層讀。四章的前四句，詩人自問自答，“君子之車”以“維穩之智”養，表現了軍人特有的豪情。然後圍繞戰車描寫了兩個戰鬥場景:“戰車行駛，四業交戰。我敢定下來，1月3日我就幸福了。”這壹般形容軍容浩蕩，士氣高昂，戰事頻繁；“駕著四匹種馬，四匹種馬。君子依之，小人飛。”這又詳細描述了士卒在戰車的掩護下，在將軍的指揮下，跟在戰車後面的場景。最後從戰鬥場景來看，士兵的裝備上寫著:“四排翅膀，像魚服。”戰馬身強體壯，訓練有素，兵器精良，所向披靡。士兵每天都準備好了，只是因為犰狳實在猖獗，“不要天天退出，犰狳身上有洞有刺”，既反映了當時邊境的情況，也解釋了久久難歸的原因。根據這兩章對軍旅生活的描寫，毛旭認為《采薇》是壹首“發兵戍守”勸兵的詩。這和詩是不壹致的。從全詩表達的矛盾情感來看，守軍既有思鄉之情，又有大局觀，似乎不乏對國家興亡的擔當。所以，在漫長的歸途中回憶起昨天生離死別的戰鬥生活是很自然的。
貫穿整篇文章的情感主題是想家的悲哀。也許是突如其來的雪花驚醒了守備兵，他從回憶中回到現實，然後陷入了更深的悲傷。緬懷過去，緬懷現在，怎麽才能不令我心酸？“昨天我走了，威洛·伊壹。今天想起來，下雨了。”這是寫場景的時候，更抒情。個體生命存在於時間之中，在“今天”與“過去”、“來了”與“去了”、“下著雪的雨”與“柳樹伊壹”的語境變化中，衛兵們深刻地體驗到了生命的浪費、生命的流逝以及戰爭對生命價值的否定。無與倫比的文學情懷，古往今來都是新的。時至今日，人們讀到這四句話，不禁心酸，主要是在詩意的境界中體會到了生命流逝的深沈感。“走得慢，帶著渴，帶著餓”，再加上回家的路長，路險，行李不足，饑寒交迫，這種迫在眉睫的生活困境更深了他的悲傷。“耽誤走路”似乎也包括警衛對父母和妻子的擔心。幾年後，妳會不會被錄用就無從得知了。當這種回歸來了，恐懼“現在，接近我的村莊，遇到人，我不敢問壹個問題”(過漢江的唐)將不可避免地出現。然而，在這多雨的曠野，沒有人知道，也沒有人安慰；“我心悲，不知我悲”，全詩在這種孤獨無助的哀嘆中結束。縱觀全詩，主導情感的典型意義並不在於表達派戍勸兵打仗的感情，而是以後撤中的王朝與蠻夷的戰爭沖突為背景，將從屬於國家軍事行動的個體從戰場中分離出來，表達了戍守已久、歸途憂思的戍守者的內心世界，從而表現了周人對戰爭的厭惡和反感。《采薇》似乎是古往今來厭戰詩的鼻祖。
在藝術上，“我曾經不在，楊柳依依。”今天我覺得下雨了”，被稱為“三百篇”中最好的詩之壹。南朝《謝彬彬選》，對它的評價已有1500多年的解釋史。王夫之在姜寨的詩，已成為詩人的口頭禪，即“以樂寫哀，以哀寫樂，以加倍其悲樂”和劉熙載的“藝術綱”，已成為詩人最喜愛的詞句。“過去”與“現在”的句式被詩人反復模仿，如曹植的“霜結始，今朝自露”(情詩)、的“昨日之言非素秋，今朝滿中華”(秋胡詩)，等等。(陳文忠)