據《史記·夏本紀》及其他歷史文獻記載，在夏朝第四位國王帝相在位的時候，發生了壹次政變，帝相被殺，那時帝相的妻子後緡氏已身懷有孕，逃到娘家“虞”這個地方，生下了兒子，因希望他能像爺爺仲康壹樣有所作為，所以，取名少康。少年的杜康以放牧為生，帶的飯食掛在樹上，常常忘了吃。壹段時間後，少康發現掛在樹上的剩飯變了味，產生的汁水竟甘美異常，這引起了他的興趣，就反復地研究思索，終於發現了自然發酵的原理，遂有意識地進行效仿，並不斷改進，終於形成了壹套完整的釀酒工藝，從而奠定了杜康中國釀酒業開山鼻祖的地位，其所造之酒也被命名為杜康酒