王安石於熙寧八年春天第二次拜相，奉神宗之詔，赴京上任。詩中“鐘山”代指詩人家鄉江寧（今南京市），因為江寧地處鐘山（今南京紫金山）。首句“京口瓜洲壹水間”敘寫從京口北渡抵達了瓜洲，次句“鐘山只隔數重山”，抒發了詩人在瓜洲的船上回望家鄉鐘山而無限依戀和惆悵的心情──這裏離家鄉雖然隔了數重山，但畢竟不算很遠，在以後的日子裏就要步步遠離家鄉到京城去了，什麽時候才能再看到故鄉的山河呢？由此可以看出，“鐘山只隔數重山”說的是從瓜洲到鐘山只隔著幾層山，而不是說從京口到鐘山。
正確理解這個詩句，還需要註意以下兩個事實：
其壹，詩題是“泊船瓜洲”，點明了詩人說話的立足點是瓜洲。
其二，瓜洲同鐘山（江寧，今南京）雖然壹在江北，壹在江南，但並不是隔江相對，按地理位置看，鐘山在瓜洲的西南方向，相距約百裏，其間為寧鎮丘陵，有寧鎮山脈等山嶺，所以說“數重山”。