賈島初赴舉京師。壹日於驢上得句雲：“鳥宿池邊樹，僧敲月下門。”始欲著“推”字，又欲作“敲”字，煉之未定，遂於驢上吟哦，引手作推敲之勢，觀者訝之。時韓退之權京兆尹，車騎方出，島不覺得止第三節，尚為手勢未己。俄為左右擁至尹前。島具對所得詩句，“推”字與“敲”未定，神遊象外，不知回避。退之立馬久之，謂島曰：“‘敲’字佳矣。”遂並轡而歸，***論詩道，留連累日，因與島為布衣之交。
譯文：
賈島初次在京城裏參加科舉考試。壹天他在驢背上想到了兩句詩說：“鳥宿池邊樹，僧敲月下門。”開始想用“推”字，又想用“敲”字，決定不下來，便在驢背上吟誦，伸出手做出推和敲的姿勢來，看到的人都很驚訝。當時韓愈擔任京兆尹（京城地方的長官），他正帶車馬出巡，賈島不知不覺沖撞到韓愈儀仗隊的第三部分，還沒有停止做推敲的手勢。忽然就被韓愈左右的侍從推搡到韓愈的面前。賈島詳細地回答了他在醞釀詩句的事，用“推”字還是用“敲”字沒有確定，想得出神了，忘記了要回避。韓愈停下馬車思考了很久，對賈島說：“用‘敲’字好。”於是兩人並排騎著馬和驢回家，壹同談論作詩的方法，好幾天不舍得離開,滯留了數日因此與普通老百姓賈島結為了好朋友。
賈島：唐朝詩人
島初赴舉京師：賈島當初到京城去考進士
赴舉：參加科舉考試.
京師：京城（長安）
得句：想出詩句，壹般指壹句或兩句
始欲著”推“字：開始想用”推“字。著：用
煉之未定：用心琢磨，反復錘煉，決定不下來
吟哦：吟詠.
：引手作推敲之勢：伸出手做出推和敲的姿勢來
韓愈吏部權京兆：禮部侍郎韓愈代理京兆尹
左右擁至尹前：隨從人員（拿下賈島）帶到韓愈跟前
訝：對……感到驚訝.
具對：全部詳細回答
雲雲：如此. 煉：錘煉，申引為反復思考. 俄：不久. 立馬良久：讓馬站住很久. 留連：舍不得離開. 權：代理……職務. 京兆尹：京城地方長官.
第三節：指韓退之儀仗的第三節.
尚：還，仍然.
已：停止. 俄：不久，指時間短.
神遊象外：精神離開了眼前的事物.神：精神
遊，離開.象，眼前事物.象外：現實生活，眼前事物之外.
車騎：車馬. 轡：馭馬的韁繩，這裏指馬.
布衣之交：普通老百姓之間的交往。布衣：平民，百姓.
引手：伸手.
遂：於是就.
至：到...某地.
推敲：用來比喻做文章或做事時，反復琢磨，反復斟酌。
傳說唐代詩人賈島騎著驢做詩，得到“鳥宿池邊樹，僧敲月下門”兩句。第二句的“敲”字又想改用“推”字，就用手做推、敲的樣子，無意中碰上了韓愈，向韓愈說明原委。韓愈想了想說，用“敲”字好。後人就用推敲來比喻斟酌的字句，反復琢磨。
後蜀
何光遠
《鑒戒錄·賈忤旨》：“﹝賈島﹞忽壹日於驢上吟得：‘鳥宿池邊樹，僧敲月下門。’初欲著‘推’字，或欲著‘敲’字，煉之未定，遂於驢上作‘推’字手勢，又作‘敲’字手勢。不覺行半坊。觀者訝之，島似不見。時韓吏部愈權京尹，意氣清嚴，威振紫陌。經第三對呵唱，島但手勢未已。俄為官者推下驢，擁至尹前，島方覺悟。顧問欲責之。島具對：‘偶得壹聯，吟安壹字未定，神遊詩府，致沖大官，非敢取尤，希垂至鍳。’韓立馬良久思之，謂島曰：‘作敲字佳矣。’”後因以“推敲”指斟酌字句。亦泛謂對事情的反復考慮。宋·張孝祥《念奴嬌·再用韻呈朱丈》詞：“忍凍推敲、清興滿，風裏烏巾獵獵。”明·徐渭《過陳守經留飯海棠樹下賦得夜雨剪春韭》：“醉後推敲應不免，只愁別駕惱郎當。”清·孔尚任
《桃花扇·投軒》：“妳的北來意費推敲，壹封書信無名號。”吳組緗·《山洪》二：“三官認真的沈著臉，覺得這話值得推敲。”
唐朝的賈島是著名的苦吟派詩人。苦吟派就是為了壹句詩或是詩中的壹個詞，不惜耗費心血，花費工夫。賈島曾用幾年時間做了壹首詩。詩成之後，他熱淚橫流，不僅僅是高興，也是心疼自己。當然他並不是每做壹首都這麽費勁兒，如果那樣，他就成不了詩人了。
有壹次，賈島騎驢闖了官道。他正琢磨著壹句詩，名叫《題李凝幽居》全詩如下：
閑居少鄰並，
草徑入荒園。
鳥宿池邊樹，
僧敲（推）月下門。
過橋分野色，
移石動雲根。
暫去還來此，
幽期不負言。
但他有壹處拿不定主意，那就是覺得第二句中的“鳥宿池邊樹，僧推月下門”的“推”應換成“敲”。可他又覺著“敲”也有點不太合適，不如“推”好。不知是“敲”還是“推”好。嘴裏就邊推敲邊念叨著。不知不覺地，就騎著毛驢闖進了大官韓愈（唐宋八大家之壹）的儀仗隊裏。
韓愈問賈島為什麽闖進自己的儀仗隊。賈島就把自己做的那首詩念給韓愈聽，但是其中壹句拿不定主意是用“推”好，還是用“"敲”好的事說了壹遍。韓愈聽了，對賈島說：“我看還是用‘敲’好，即使是在夜深人靜，拜訪友人，還敲門代表妳是壹個有禮貌的人！而且壹個‘敲’字，使夜靜更深之時，多了幾分聲響。再說，讀起來也響亮些”賈島聽了連連點頭稱贊。他這回不但沒受處罰，還和韓愈交上了朋友。
推敲從此也就成為了膾炙人口的常用詞，用來比喻做文章或做事時，反復琢磨，反復斟酌。