歷史上是有郭靖這個人的，但他出現在宋對金的戰爭之中。
宋史記載：有郭靖者，高橋土豪巡檢也。吳曦叛，四州之民不願臣金，棄田宅，推老稚，順嘉陵而下。過大安軍，楊震仲計口給粟，境內無餒死者。曦盡驅驚移之民使還，皆不肯行。靖時亦在遣中，至白崖關，告其弟端曰：「吾家世為王民，自金人犯邊，吾兄弟不能以死報國，避難入關，今為曦所逐，吾不忍棄漢衣冠，願死於此，為趙氏鬼。」遂赴江而死。
所以郭靖本人不可能出現在襄陽城中與蒙古軍隊交鋒。
至於金庸在《射雕英雄傳》和《神雕俠侶》中的郭靖原型，壹直是人雲亦雲。
最早認為原型是郭侃，但郭侃本身為蒙古人，出現在攻打襄陽城的陣營，襄樊戰爭中，漢族軍閥以劉整、史天澤、張弘範為首，郭侃功勛不顯。
況元之兵制，漢人無將蒙古兵者。旭烈兀平木剌夷及報達，郭侃之功在怯的不花諸將之右。其事或虛罔不實。
故郭侃戰績無從證實，難為郭靖原型。
也有人認為郭靖的原型是郭侃的祖父郭寶玉，因其曾隨鐵木真出征花刺子模，甚得鐵木真喜愛，但郭寶玉本為金人，投於木華黎，金庸此時尚知忠義廉恥，非《鹿鼎記》韋小寶、施瑯之流可比，故郭寶玉數典忘宗之人必不會是郭靖原型。
我推測郭靖的原型源自阿術攻襄樊時，拒守城池的南宋將領：呂文煥、唐永堅、張順、張貴、範天順、牛富等人。
只可惜呂文煥晚節不保：以覆其君之宗社，雖欲辭叛臣之名，惡得而辭哉！但呂文煥獨守孤城，已逾五載，外有虎狼之敵，而無蚍蜉之援。撤屋為薪，緝麻為衣，艱難忍死，勢危援絕，然後以城降元，蓋亦有不得已焉。
只有聚集了這些華夏民族的英靈（僅限於守襄陽時的呂文煥）才有可能塑造了血肉豐滿、俠之大者的郭靖。