相傳武則天晚年體衰多病．咳嗽不止，稍感風寒便病情加重，尤其冬季，不敢輕易地走出寢宮。太醫為治療她的病，什麽貴重的藥品都用過，但是不見多少療效。禦膳房的康廚師跟隨武則天多年，見她不思飲食，身體孱弱，便想方設法把飯菜做得既可口又有營養。他記得家鄉的老人常用“冬蟲夏草”燉雞滋補身體，便想給武則天做壹道，試試看。但雞是發物，有可能引起老病復發，他惟恐對武則天的病不利，於是用鴨子取而代之。鴨子燉好後，康廚師將其端給武則天品嘗。武則天見湯裏有黑乎乎的似蟲非蟲的東西，疑惑不解，認定是康廚師要害她，便吩咐左右把他拘起來，要以謀殺罪論處，武則天念其以往沒有過失，沒有馬上問斬，將其打進了大牢。禦膳房的李廚師與康廚師是同鄉好友，非常同情康廚師的不幸遭遇。他想，只有用冬蟲夏草治好武則天的病，才能還康廚師以清白，否則他難逃厄運。
壹天，李廚師壹邊拔鴨子身上的毛．壹邊琢磨怎樣用冬蟲夏草燉鴨子，即使鴨子有營養又看不見那黑乎乎的東西。他想來想去，終於想出了個好辦法。他扒開鴨子的嘴，把幾棵冬蟲夏草塞了進去，之後，將其放進鍋裏燉起來。這道菜就叫“蟲草全鴨”。武則天覺得鴨子做得很好，肉嫩，味鮮，此後每隔三兩天便吃壹次。壹個多月後，武則天的氣色好轉，不再咳嗽了，宮廷上下都為她的健康高興。壹天，武則天心情怡悅，邀請監察禦史吃飯。李廚師端上了“蟲草全鴨”，武則天說：“我的身體恢復得很好，得益於這道菜。”監察禦史夾起壹筷子嘗了嘗，果然味道好極了！席間，武則天問監察禦史如何處理康廚師謀殺壹案，這時李廚師鬥膽搶了幾句話說：“康廚師的鴨湯裏，那黑乎乎的東西是‘冬蟲夏草’。‘冬蟲夏草’性溫、味甘，具有補肺益腎的功能，主治虛勞、咳嗽、痰血、氣喘、腰痛等。康廚師所以這樣做，是為給皇上補身子……”李廚師現身說法，把制作“蟲草全鴨”的整個過程原原本本地向武則天和監察禦史作了表述，之後，從鴨子的嘴裏取出了黑乎乎的東西。武則天沈思了許久，慢條斯理地說：“看來是我錯了。”於是吩咐人馬上把康廚師放出了大牢。