熙寧九年十月，王安石變法受挫，變法動向發生逆轉，壹些投機新法的分子，結黨營私，傾軋報復，耿直敢言的蘇軾成了官僚們政治傾軋的犧牲品。元豐二年四月到達湖州，七月二十八日突然遭到逮捕，罪證是蘇軾的壹束詩文。
原來在蘇軾的詩文中曾流露過壹些牢騷，表示過對新法的不同意見，也針砭新法的流弊，其目的無非是“緣詩人之義，托事以諷”，這些就成了遭受彈劾的把柄。那些奸佞的小人誣蔑他“銜怨懷怒，恣行醜詆”“指斥乘輿”“包藏禍心”，把他投入大獄。
壹時親友驚散，家人震恐。蘇軾在獄中遭受詬辱折磨，有時感到難免壹死，曾寫兩首詩與弟弟訣別，有“是處青山可埋骨，他年夜雨獨傷神”的詩句。幸虧親友的營救，當時的宋神宗也不想殺他，這年年底，結案出獄，以水部員外郎黃州團練副使的名義被貶謫到黃州。
宋神宗元豐二年（1079），蘇軾被貶為黃州（今湖北黃岡）團練副使。1082年秋、冬，蘇軾先後兩次遊覽了黃州附近的赤壁，寫下兩篇賦。夜遊赤壁為首次遊覽（蘇軾所遊得是黃州的赤鼻磯，並非赤壁大戰處）。
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夜遊赤壁的賞析
描寫的是初秋的江上夜景，是“清風徐來，水波不興”、“白露橫江，水光接天”，全文分為兩個層次，第壹層次寫泛遊之前的活動，包括交待泛遊時間、行程、同行者以及為泛遊所作的準備。寫初冬月夜之景與踏月之樂，既隱伏著遊興，又很自然地引出了主客對話。
面對著“月白風清”的“如此良夜”，又有良朋、佳肴與美酒，即寫了景，又敘了事，又抒了情，三者融為壹體，至此已可轉入正文，可東坡卻“節外生枝”地又插進“歸而謀諸婦”幾句，不僅給文章增添生活氣息，而且使整段“鋪墊”文字更呈異采。?
第二層次乃是全文重心，純粹寫景的文字只有“江流有聲”四句，卻寫出赤壁的崖峭山高而空清月小、水濺流緩而石出有聲的初冬獨特夜景，從而誘發了主客棄舟登岸攀崖遊山的雅興，這裏，作者不吝筆墨地寫出了赤壁夜遊的意境，安謐清幽、山川寒寂、履巉巖，披蒙茸，踞虎豹，登虬龍；
攀西鵲之危巢，俯馮夷之幽宮，奇異驚險的景物更令人心胸開闊、境界高遠。可是，當蘇軾獨自壹人臨絕頂時，那“劃然長嘯，草木震動，山鳴谷應，風起水湧”的場景又不能不使他產生淒清之情、憂懼之心，不得不返回舟中。
文章寫到這裏，又突起神來之筆，寫了壹只孤鶴的“橫江東來”、“戛然長鳴”後擦舟西去，於是，已經孤寂的作者更添悲憫，文章再起跌宕生姿的波瀾，還為下文寫夢埋下了伏筆。 最後，在結束全文的第三層，寫了遊後入睡的蘇子在夢鄉中見到了曾經化作孤鶴的道士，在“揖予”、
“不答”、“顧笑”的神秘幻覺中，表露了作者本人出世入世思想矛盾所帶來的內心苦悶。政治上屢屢失意的蘇軾很想從山水之樂中尋求超脫，結果非但無濟於事，反而給他心靈深處的創傷又添上新的哀痛。南柯壹夢後又回到了令人壓抑的現實。
結尾八個字“開戶視之，不見其處”相當迷茫，但還有雙關的含義，表面上像是夢中的道士倏然不見了，更深的內涵卻是蘇子的前途、理想、追求、抱負又在哪裏呢?
文中寫蘇子獨自登山的情景，真是“句句如畫、字字似詩”，通過誇張與渲染，使人有身臨其境之感。文中描寫江山勝景，色澤鮮明，帶有作者個人真摯的感情。巧用排比與對仗，又增添了文字的音樂感。讀起來更增壹分情趣。
參考資料來源 百度百科-夜遊赤壁