我國的吃蟹歷史，由來已久。《逸周書?王斛》篇載，距今三千多年前的成王時代，即有“海陽獻蟹”之事。而讓人感到巧合的是，此後至南北朝時，常熟地域內曾壹度有過“海陽”縣的建置，不知此“海陽”的典故。但隋朝時，陽澄湖大閘蟹已作為貢品，卻是不爭的事實。宋人陶谷《清異錄》中說：“煬帝幸江都、吳中貢糟蟹、糖蟹。每進禦，上旋法械蟹殼，以全鏤龍鳳雲貼上。”吳中即今蘇州壹帶的陽澄湖地區。糟蟹、糖蟹則為當時的壹種食蟹法——因其時交通不便，長途運輸鮮活的大閘蟹，死多活少。所以，其名隨著交通運輸發達而逐步遠揚。
魯迅先生說過：“第壹個吃螃蟹的人是很可佩服的，不是勇士誰敢去吃它呢？”螃蟹面目猙獰，張牙舞爪，還要鉗人，第壹個敢於吃蟹的人確實需要很大的勇氣。
相傳幾千年前，人類祖先已在江南陸地上定居棲息，從事著農耕勞作和水產捕撈。據1983年文物普查時，在沙家浜地區發現的崧澤、良渚文化遺址中出土的文物考證，五千年前的這裏，人類文明已發展到壹定高度。但由於江南地區通江海，多河湖，地勢低窪，又雨量充沛，經常鬧水災，加之耕作技術落後，收成極低。有時即使豐收在望，但江湖河浜中，卻有成群結隊的“甲殼蟲”爬到稻田中，放肆地偷盜谷粒。因蟲形狀兇狠，常用犀利的雙螯傷人，所以生活在這裏的先民們，對其畏如虎狼，稱其為“夾人蟲”。不等太陽落山，就早早關門入室，還不敢點燈，害怕夾人蟲循著燈光爬來搗亂。
後來，大禹到江南壹帶領導民眾開河治水。他知人善任，通過調查走訪，在陽澄湖區域內選拔了壹位姓解的青年擔任當地水利工程的總督，負責帶領民工開挖河道，整修湖蕩。可是入夜，工棚內剛點燃起火堆，就引來了黑壓壓壹大片夾人蟲，壹只只口吐泡沫，潮水般洶湧而來。民工很快陷入了夾人蟲組成的汪洋大海中，工地上頓時展開了壹場人蟲大戰。但終因蟲多人少，未多久，夾人蟲吐出的泡沫，甚至把火堆也熄滅了。雙方在黑暗中混戰到東方發白，夾人蟲才紛紛退入湖中，而好多民工卻被夾人蟲夾得遍體傷痕累累，鮮血淋淋，慘不忍睹。夾人蟲的夜夜襲擊，嚴重妨礙了水利工程的順利進行。被大禹任命為“督工”的解壯士為此憂心忡忡，好幾個夜晚睡不好覺。他察看地形後尋思良久，終於想出了對付夾人蟲的好辦法。是日，解壯士指揮民工築起壹座土城，把民工移至土城高處，並在土城四周掘出壹條很深的圍溝。待天黑，便在土城上燃起火堆，同時在火堆上燒水，把燒開煮沸的水不斷地灌入圍溝內。當夜，夾人蟲果然向著火光席卷而來。但在攀越圍溝時，紛紛跌落在滾燙的沸水中被活活燙死。當圍溝裏夾人蟲的屍體越堆越高時，解壯士又 率民工用長鉤移至別處，並繼續在圍溝內灌開水，保持溝內水溫。這壹夜，土城固若金湯，工棚裏的民工安然無恙。而被燙死的夾人蟲，卻堆屍成山。
清晨，醒來的民工見被燙死的夾人蟲渾身變得通紅，又散發出壹股股引人胃口大開的鮮美香味。但想起夾人蟲活著時猙狩恐怖面目，誰也不敢輕易下口嘗壹下。解壯士早已聞到了夾人蟲屍體發出的香味，就好奇地取了壹只解剖起來。他先把甲殼掰開，裏面透出的香味更濃了，又把螯、腳剝開，露出的肉雪白嫩粉。解壯幹想，這麽壹大堆夾人蟲的屍體若是能吃，豈不能大大補充民工們每日有限的口糧，而且或許還能以毒攻毒強身健體呢。但眾人不敢吃，總得有人帶頭吃，身為督工，理應身先士卒，像神農氏嘗百草那樣先吃第壹口。想到這裏，解壯士就大著膽，先咬了壹口“黃”，又咬了壹口肉，誰知隨著輕輕嚼動，滿口生香，味道好極了，簡直無與倫比，不知不覺中已把壹只大大的夾人蟲吃了下去。隔了壹個時辰，解壯士自我感覺良好，沒有異常反映，就又有滋有味地吃了起來，並招呼眾民工壹起享用。眾民工見解壯士吃得如此津津有味，再也忍不住了，也紛紛拿起夾人蟲吃了起來。吃過的人個個稱贊肉嫩味香，很快壹大堆夾人蟲被民工們咬嚼掰剝送進了“五臟殿”。不久，當地百姓獲悉後，就也行動起來捉拿夾人蟲食用。從此，人們再也不懼怕夾人蟲了，原先被人畏如洪水猛獸的害蟲,壹下子成了家喻戶曉的美食佳肴.後來,人們為了感激和紀念敢為天下先、第壹個吃夾人蟲的解壯士，就在他的姓氏“解”字下加壹個“蟲”字，並仍把夾人蟲稱為了“蟹”。因此，“蟹”字本身就暗含著解壯士是征服夾人蟲，天下第壹個吃蟹的人。