商湖歷經千年滄桑。十年動亂，尚湖也被搶走，壹萬九千畝水面被“圍湖造田”，只剩下兩千多畝零星的水澤。這個垃圾填埋場據說是農田。其實種了幾次之後，由於地質、地形、肥力等諸多原因，已經日漸消瘦荒廢。更有甚者，生態環境失衡，湖裏有大量的鳥兒不辭而別...
1985年初，為恢復尚湖生態平衡和景觀，開發旅遊景點，市委市政府決定退耕還湖。市建委著手尚湖景區的開發建設，邀請同濟大學的風景園林專家進行規劃設計，動員萬名農民工組成“還湖大軍”。經過半年的努力，取土1.25萬立方米，建成了21公裏長的環湖大堤和1.4公裏長的跨湖大堤。7月23日放水“還湖”，於是尚湖水面1.2萬畝。湖中有7個人工島，面積1000畝。在玉山之前，尚湖土地遼闊，山川秀美。65438-0986初具規模的尚湖景區開始對外開放。
十幾年來，景區投入超過51萬元。遵循邊建設邊開放的原則，由荷香洲和橘香洲組成的荷香洲公園、由煙雨洲和漁樂洲組成的漁渚公園先後建成開放。荷香洲公園以湖光山色、田園風光為主，註重植物造景和建築點綴，將人造景點與自然景觀融為壹體，充分展現自然之美。釣魚竹公園主要是省內第二個按照國際慣例運營的高爾夫球會，還擁有姜尚文化區、水上森林等景點。
荷香洲公園占地13.7萬平方米，是湖中最大的島嶼。公園的主要景點有:壹個或四個風景園林。位於鶴祥洲北部濱水區，原為城南阿清王朝建築，1986年遷至此處。東有“塔亭雙影”，西有“探幽月洞”，南有“風荷映日”，北有“山浪聲”，是欣賞山、水、城、鎮自然風光的最佳場所。二、博雅堂位於荷香洲公園西側，原是常熟市的另壹座清代建築，也於1988遷來此處。第三，柳巷亭。位於荷香洲公園內湖島上，原為張橋魏氏家廟，已有400多年歷史。它是在1987時被移到這裏的。四、蓮香閣。位於桃花島對面，荷花池中央，亭下蓮花叢中有雙龍戲珠雕塑，池旁有十二生肖雕塑和綠色迷宮，可供遊客觀賞、遊樂、攝影。五、動物公園。它位於荷蘭島的南部，也被稱為動物世界。公園裏有數百件鳥獸雕塑。第六，依山樓。原為明清尚湖湖畔的古建築，最近重建，位於荷香洲公園西北，臨湖，與玉山劍閣遙相呼應。登樓不僅可以欣賞青山碧水、海鷗蒼鷺齊飛的自然景觀，還可以品嘗湖水的新鮮美食，並擁有多種現代化娛樂設施。是集景觀、美食、娛樂、商務洽談於壹體的多功能景點。七、湖橋弦月。尚湖西北有壹座獨創的三孔石公湖橋，結構奇特。湖底還倒搭了壹座橋，橋洞呈正圓形。滿月時，橋的方向垂直於月亮的軌道。當月亮升到壹定高度時，拱橋和月亮的影子嵌套投射到湖中，別具壹格。相傳，元代大畫家黃經常在湖橋上飲酒作畫。原來古橋塌了，1987在鶴祥洲抄的。
釣魚竹公園的景點有:1。高爾夫俱樂部。占地約10萬平方米，由會所、迷妳球場、標準球道區、水上練習場等主要功能區組成。俱樂部會所位於球場的南面，是壹棟具有現代氣息的兩層建築，設有大堂、酒吧、高爾夫商店、多功能廳、健身房、棋牌室和餐廳。會所前的廣場上有壹座象征高爾夫的不銹鋼雕塑。第二，姜尚文化區。花崗巖制成的姜太公雕像位於釣魚島的北面。姜太公手裏拿著壹根魚竿，坐在那裏，眼睛盯著遠處。他“寧取直而不求曲”，表現了姜尚的氣節和對國家、對人民的關懷。第三，水生森林。1987年冬天，尚湖景區在釣玉竹、魚樂洲淺水區種植了數千株池杉。現在已經成為壹道風景，林中鳥語花香，遊船可以在水中劃行。
桃花島，尚湖七島之壹，位於荷香洲以西100多米的湖面上。在放水回湖之前，為了放水後不被淹沒，這裏原本的桃林被圍了起來。放水後就成了島。桃花島春天可以探花，夏天可以品嘗桃子。因為平時人跡罕至，鳥雀紛紛棲息。冬天候鳥南下，數量較多，尤其是野鴨。這個時候去島上找鳥也是壹件有趣的事情。
十多年來，尚湖已初步形成大景區格局。全區有樹木132種30多萬株，綠化面積1100多畝，四季花卉60多種，牡丹園7000平方米，中日友好櫻花園4000平方米，綠化覆蓋率92.6%。近年來，尚湖已舉辦春季牡丹晚會、夏季遊泳露營、金秋燈會、冬季觀鳥等特色遊樂項目。景區註重植物造景，形成許多植物景觀。鶴鄉洲牡丹園是江南最大的牡丹園。八個色系3000多株牡丹，包括洛陽紅、曹州紅、姚黃、魏紫、趙粉、賽雪塔、昆山夜光、豆綠等150多個品種，以及河南洛陽、寧國、菏澤、山東、鹽城、江蘇、日本等地的牡丹。目前，森林植物景觀有:山地茶園、櫻花園、紅楓園、海棠園、棕櫚林、玫瑰園、陶藝園、松柏園等。，都是賞花的好去處。
將尚湖水面壹分為二的跨湖大堤改造工程，由東南大學城市規劃設計院設計，總投資2700多萬元，於2000年5月開工。主要工程有長228米、寬13米的17孔石拱橋，兩端的“王宇臺”、“近香亭”等觀景臺，為尚湖增添了壹道新的景觀。
尚湖風景區的開發建設取得了明顯的環境效益、社會效益和經濟效益。十多年來，尚湖“汙染源”基本得到控制，長江水成功引入湖泊，頻繁換水，使水質始終保持國家二類標準，居蘇州所有湖泊之首。生態越來越平衡，回歸尚湖的鳥類逐年增多。湖中有飛禽、涉禽、遊禽65種，其中中華秋沙鴨、白鸛、天鵝、鴛鴦為國家壹、二級保護的珍稀鳥類。這兩年的秋冬，有壹萬多只野鴨來這裏過冬。
參觀該湖的遊客數量也逐年增加。截至1999年底，尚湖共接待美國、日本、俄羅斯等國家的國內遊客和海外客人300多萬人次，經濟收入3000多萬元。
如今，尚湖景區正在建設新的藍圖，將成為以江南山水田園詩為特色，集“度假休閑、觀光遊覽、娛樂商業、康復健身、美食風情”為壹體的遊樂旅遊中心。