鐘珍即潛心枰場，當棋力漸進，達到相當水平後，就向廣州老名手唐昌挑戰。清光緒三十四年左右，廣州城的棋藝以綽號“老蝦”的唐昌為第壹。棋藝初成的鐘珍多次向唐挑戰，但都為唐昌所敗。鐘受此挫折，仍不甘失敗，每天臨場看唐昌與人對弈，孜孜以求地拆解唐昌的棋路並研究破解之法。當作了充分準備後，鐘珍以巨彩再次向唐昌挑戰，於是，壹場“鐘珍成名戰”拉開了序幕。這局棋由唐昌執紅先行，用當頭炮進攻，鐘珍應以屏風馬，行至第13回合時，鐘以棄馬陷車之法，使唐昌處於劣勢。棋未到局終，唐昌因身體不支而認負，並約定明日再賽。但不料唐昌因氣郁而致病，第二天不能赴約續賽，不久竟病重抱憾而去世。而鐘珍卻因博巨彩並擊敗唐昌，壹舉成名，成了廣州的著名著手，其時只19歲。
大約在1912年之後的幾年，鐘珍的職業是背米袋。我們從他能夠背誦詩句、寫得壹手好書法等情況來看，鐘珍很可能出身上流社會，也可能是滿族子弟。鐘珍戀棋，常在送米途中，在棋攤邊蹲下去看，有時乃至壹看個把時辰，既是欣賞，也是研究，並常常創造出新的局法，用於實戰並取得較好的效果。