原文
齊王使使者問（1）趙威後。書未發，威後問使者曰：“歲亦無恙耶？民亦無恙耶？王亦無恙耶？”使者不說（2），曰：“臣奉使使威後，今不問王而先問歲與民，豈先賤而後尊貴者乎？”威後曰：“不然。茍無歲，何以有民？茍無民， 何以有君？故有舍本而問末者耶？”
乃進而問之曰：“齊有處士曰鐘離子（3），無恙耶？是其為人也，有糧者亦食（4），無糧者亦食；有衣者亦衣，無衣者亦衣（5）。是助王養其民者也，何以至今不業也（6）？葉陽子（7）無恙乎？是其為人，哀鰥寡，恤孤獨，振（8）困窮，補不足。是助王息其民者也，何以至今不業也？北宮之女嬰兒子（9）無恙耶？撤其環瑱（10），至老不嫁，以養父母。是皆率民而出於孝情者也，胡為至今不朝也（11）？此二士弗用，壹女不朝，何以王齊國，子萬民（12）乎？於陵子仲（13）尚存乎？是其為人也，上不臣於王，下不治其家，中不索交諸侯，此率民而出於無用者，何為至今不殺乎？”
譯文
齊襄王派遣使者問候趙威後，還沒有打開書信，趙威後問使者：“今年收成還可以吧？百姓安樂嗎？妳們大王還好吧？”使者有點不開心，說：“臣奉大王之命向太後問好，您不先問我們大王狀況卻打聽年成、百姓的狀況，怎能把低賤者放在前頭，而把尊貴者放在後邊呢？”趙威後回答說：“話不能這樣說。如果沒有年成，百姓憑什麽繁衍生息？如果沒有百姓，大王又怎能南面稱尊？豈有舍本問末的道理？”
她接著又問：“齊有隱士鐘離子，還好吧？他主張有糧食的人讓他們有飯吃，沒糧食的人也讓他們有飯吃；有衣服的給他們衣服，沒有衣服的也給他們衣服，這是在幫助君王養活百姓，齊王為何至今未有重用他？葉陽子還好吧？他主張憐恤鰥寡孤獨，振濟窮困不足，這是替大王存恤百姓，為何至今還不加以任用？北宮家的女兒嬰兒子還好嗎？她摘去耳環玉飾，至今不嫁，壹心奉養雙親，用孝道為百姓作出表率，為何至今未被朝廷褒獎？這樣的兩位隱士不受重用，壹位孝女不被接見，齊王怎能治理齊國、撫恤萬民呢？於陵的子仲這個人還活在世上嗎？他在上對君王不行臣道，在下不能很好地治理家業，又不和諸侯交往，這是在引導百姓朝無所事事的地方走呀！齊王為什麽至今還不處死他呢？”