我居北海君南海，寄雁傳書謝不能。
桃李春風壹杯酒，江湖夜雨十年燈。
持家但有四立壁，治病不蘄三折肱。
想見讀書頭已白，隔溪猿哭瘴溪藤。
-----黃庭堅
此詩作於神宗元豐八年(1085)，其時詩人監德州(今屬山東)德平鎮。黃幾復，名介，南昌(今屬江西)人，與詩人少年交遊，此時知四會縣(今屬廣東)；其事跡見《黃幾復墓誌銘》(《豫章黃先生文集》卷二三)。
首句“我居北海君南海”化用《左傳·僖公四年》楚子問齊桓公“君處北海，寡人處南海”的話，起勢突兀。寫彼此所居之地壹“北”壹“南”，已露懷念友人、望而不見之意；各綴壹“海”字，更顯得相隔遼遠，海天茫茫。作者跋此詩雲：“幾復在廣州四會，予在德州德平鎮，皆海濱也。”“海濱”，當然不等於“海上”。作者直說“我居北海”、“君(居)南海”，壹是為了“字字有來歷”，二是為了強調相隔之遠、相思之深。
“寄雁傳書謝不能”，從第壹句中自然湧出，在人意中；但又有出人意外的地方。兩位朋友壹在北海，壹在南海，相思不相見，自然就想到寄信；“寄雁傳書”的典故也就信手拈來。李白長流夜郎，杜甫在秦州作的《天末懷李白》詩裏說：“涼風起天末，君子意如何？鴻雁幾時到，江湖秋水多。”強調音書難達，說“鴻雁幾時到”就行了。黃庭堅卻用了與眾不同的說法：“寄雁傳書——謝不能。”——我托雁兒捎壹封信去，雁兒卻謝絕了。這樣壹來，立刻變陳熟為生新。黃庭堅是講究“點鐵成金”法的，這句可算成功的例子。
“寄雁傳書”，本非實事，《漢書·蘇武傳》講得很清楚。但既用此典，就要考慮雁兒究竟能飛到何處。相傳大雁南飛，至衡陽而止，故王勃《秋日登洪府滕王閣餞別序》雲：“雁陣驚寒，聲斷衡陽之浦。”黃庭堅這壹句，亦同此意；但寫得更有情趣。
第二聯在當時就很有名。《王直方詩話》雲：“張文潛謂余曰：黃九雲：‘桃李春風壹杯酒，江湖夜雨十年燈。’真奇語。”這兩句所用的詞都是常見的，談不上“奇”。張耒稱為“奇語”，是就其整體的意境而說的。上句追憶京城相聚之樂，下句抒寫別後相思之深。詩人擺脫常境，不用“當年相會”之類的說法，卻拈出“壹杯酒”三字。“壹杯酒”，這太常見了！但惟其常見，正可給人以豐富的暗示。杜甫《春日憶李白》雲：“何時壹樽酒，重與細論文？”故人相見，或談心，或論文，總離不開飲酒。當日相聚時的種種情事，盡包含在這三字之中。詩人又選了“桃李”、“春風”兩個詞。這兩個詞，也很陳熟，但正因為熟，能夠把陽春煙景壹下子喚到讀者面前，給人以美感和 *** ，同時又喻示了彼此少年時春風得意的神情。
下句“江湖”壹詞，能使人想到流轉漂泊，遠離朝廷。杜甫《夢李白》雲：“江湖多風波，舟楫恐失墜。”“夜雨”，能引起懷人之情，李商隱《夜雨寄北》雲：“君問歸期未有期，巴山夜雨漲秋池。”在“江湖”而聽“夜雨”，就更增蕭索之感。而“十年燈”，則是作者的首創。此語和“江湖夜雨”相聯綴，就能激發讀者的壹連串想象：兩個朋友，各自漂泊江湖，每逢夜雨，獨對孤燈，互相思念，深宵不寐。而這般情景，已延續了十年之久！
溫庭筠《商山早行》雲：“雞聲茅店月，人跡板橋霜。”二句不用壹動詞，而早行境界全出。此詩吸取了溫詩的句法，創造了獨特的意境。“桃李春風”與“江湖夜雨”，這是“樂”與“哀”的對照，快意與失望，暫聚與久別，往日的交情與當前的思念，都從時、地、景、事、情的強烈對照中表現出來，令人尋味無窮。張耒評為“奇語”，確有見地。
後四句，從“持家”、“治病”、“讀書”三個方面表現黃幾復的為人和處境。
“持家，——但有四立壁”，“治病，——不蘄三折肱”。這兩個句子，也是相互對照的。作為壹個縣的長官，家裏只有立在那兒的四堵墻壁，說明他清正廉潔，這句是化用司馬相如“家居徒四壁立”的典故。“治病”句是化用《左傳·定十三年》記載的壹句古代成語：“三折肱，知為良醫。”意思是：壹個人如果三次跌斷胳膊，就可以成為壹個好醫生：因為他必然積累了治療和護理的豐富經驗。在這裏，是說黃幾復善“治國”。“治病”和“治國”的道理是相通的，所以《國語·晉語》裏就有“上醫醫國，其次救人”的說法。黃庭堅在《送範德孺知慶州》詩裏也說範仲淹“平生端有活國計，百不壹試埋九京”。作者稱黃幾復善“治病”、但並不需要“三折肱”，言外之意是他已經有政績，顯露了治國救民的才幹，為什麽還不重用，老要他在下面跌撞呢？
尾聯以“想見”領起，與首句“我居北海君南海”相照應。在作者的想象裏，十年前在京城的“桃李春風”中把酒暢談理想的朋友，如今已白發蕭蕭，卻仍然像從前那樣好學不倦！他“讀書頭已白”，還只在海濱作壹縣令。其讀書聲是否還像從前那樣歡快悅耳，沒有明寫，而以“隔溪猿哭瘴溪藤”作映襯，就給整個圖景帶來淒涼的氛圍；不平之鳴，憐才之意，也都蘊含其中。這句詩是從李賀“不見年年遼海上，文章何處哭秋風”(《南園》十三首之六)化出，而意思更為深沈。
黃庭堅好用典故，此詩雖“無壹字無來處”，但不覺晦澀；有的地方，還由於活用典故而豐富了詩句的內涵；而取《左傳》、《史記》中的散文語言入詩，又給近體詩帶來蒼勁古樸的風味。
黃庭堅又主張“寧律不諧而不使句弱”。他的不諧律是有講究的，方東樹就說他“於音節尤別創壹種兀傲奇崛之響，其神氣即隨此以見”。此詩“持家”句兩平五仄，“治病”句也順中帶拗，其兀傲的句法與奇峭的音響，正有助於表現黃幾復廉潔幹練，剛正不阿的性格。
總之，此詩善用典實，內蘊豐富，以故為新，運古於律，拗折波峭，很能表現出黃詩的特色。