煌煌荊楚吟·南嶽之旅·衡山·佛道香火
南嶽衡山，寺廟庵觀星羅棋布，六朝以來即是著名的宗教聖地。佛道***處，相爭而又相安。
道家羽流捷足登
據載，遠在西漢，道家即在南嶽開始活動。武帝曾封南嶽金母殿道士王谷神為“太微先生”，皮元曜為“太素先生”。直到南北朝以前，基本上是道家的天下。羽客們聲稱南嶽是上列註生之宿，下符長育之功的神靈境界，為導雲雨、養萬物、惠群生的洞天福地，是道家朱陵太虛之天。只要學道居此，即可度世飛升。他們尊奉嶽神為南嶽真君，乃古代之太虛真人赤松子，說其祖師爺李耳(即老子，太上老君)，即得道於赤松子。並進獻給這位南方之神以九丹日精之冠、朱光之袍，及夜光天真之印。壹些史誌也載，南嶽白日飛升者屢有所見，僅在朱陵洞天——紫蓋峰水簾洞處飛升者就有晉代陳興明、施存、尹道全、陳惠慶，南朝徐靈期、張曇要、張如珍、王靈輿、鄧郁之等九位道仙。於是，四處道徒爭先恐後前來煉丹修行，追求長生不老之術，極盛時全山有道觀四十余處。其中，最早的大概是徐靈期和鄧玄寂於287年在華嚴峰下創建的衡嶽觀，其後有招仙觀、九仙觀、洞門觀、北帝院、西靈觀、玉清觀、普賢觀等著名宮觀。由於歲月久遠，這些建築多已頹圮。現保存較為完好的尚有集賢峰下的黃庭觀等。
黃庭觀祭祀供奉的是南嶽地區家喻戶曉的“南嶽夫人”。傳說中的南嶽夫人，姓魏名華存，又名魏元君，字賢安，山東任城(今濟寧市)人，晉司徒魏舒之女。少時飽讀經書，仰慕仙術，曾蓄誌終身不嫁。後迫於父母之命，24歲時嫁於南陽劉幼彥為妻，生有二男二女。劉幼彥曾為修武縣令，魏華存隨夫到任所後，仍矢誌念經修道，常百日閉門不出。壹個月夜，太極真人安度明、東華青童君、碧海景林真人、清虛真人王子登四仙降臨她的臥室，贈予太上寶文三十壹卷及《上清黃庭內景經》。當時世道紛亂，她終於看破紅塵，帶著侍女麻姑到南嶽修道。她因念大禹得金簡玉書之事，先登金簡峰壹大石上仰天祈禱，此處後世稱“仰天臺”。她又到集賢峰，發現峰下有個小峰，小峰西南邊有塊壹丈見方的巖石穩穩地擱置在另壹塊石頭上，頗像壹張獨腳的八仙桌，決意將其作禮鬥壇，來日從此處飛升。於是請人於石旁建造道觀“紫虛閣”。從此，她在此隱居靜修，每日除三次在大石上祈天禮鬥外，均披閱四仙所贈寶卷。凡此十六載，年事愈高而臉色愈紅潤。東晉鹹和九年(334)八十三歲壽旦之夜，當她登壇禮天時，壹班仙人駕鶴來臨，口稱前來迎接仙姑。她於是托劍化形而去。後協同西王母管理天臺山、緱山、王屋山、大霍山及南嶽眾仙事務。宋景祐年間，賜名“紫虛元君”，元祐年間進封“高元宸照紫虛元道元君”，為茅山嗣上清經箓第壹代太師，領上真司命、南嶽夫人。茅山嗣上清第二代玄師為楊羲，曾得夫人親授，下傳第三代真師許穆。嗣後代代相傳，延續至今。為祭祀魏夫人，隋大業十四年(618)始建觀，稱魏閣(亦有說唐始建)，內供魏夫人塑像。唐大歷三年(768)大書法家顏真卿重修，並親題碑碣，詳述魏夫人得道之事。此時，因唐朝皇帝自稱是老子後裔，故對道教大加尊崇，魏夫人聲名更著。李白即有“尋仙向南嶽，應見魏夫人”的詩句。宋仁宗賜名“紫虛元君之閣”。政和五年(1115)宋徽宗再賜名黃庭觀。黃庭二字取自四仙所授《上清黃庭內景經》。《黃庭經》為道家經典，壹般認為有《上清黃庭內景經》、《上清黃庭外景經》兩種，而所傳《上清黃庭中景經》疑為後人所作。據宋張君房《道藏》雲，黃庭二字含義為：“黃者中央之色也，庭者四方之中也，指腦中、心中、脾中。”因此，《黃庭經》是道家必讀的修煉專書。
黃庭觀現址為清乾隆年間移建，位於集賢峰下白龍潭左邊，距南嶽廟二裏許。觀門有對聯“欲往西池謁王母;且來南嶽拜夫人”，橫額“山不在高”。入門左側有“憩足仙關”石。正殿門楣鐫有“黃庭觀“三字。正殿、過殿、左廂房等均為清代磚木結構。觀門外有魏夫人“禮鬥壇”(即飛仙石、飛升石)，上有魏夫人飛仙的足跡。這塊石頭非常奇怪，壹個人無心用指頭輕輕壹點：它便微微動壹下，但若很多人壹齊用力推，它倒反而紋絲不動。據說南宋時有十多個僧人為損道家仙氣，曾合力掀推此石，結果使盡吃奶的力氣也沒推動，反被巨大的回推力嚇得逃之夭夭。人們說，那是魏夫人遣使五百力士將它穩住了。
相傳歷代在此觀得道者不少，如衡山農民率子廉，做道士後曾住觀內，後羽化仙遊;蒼梧女道士王妙想在觀內白日飛升。南宋時前來修煉的長沙女道士緱姑，更有壹段“青鳥渡仙”的傳說。緱姑來黃庭觀不久，魏夫人派青鳥傳話，告知她本是西王母後代，使其更堅定修仙信念。後又讓青鳥送來逢兇化吉的黃色羽毛，使緱姑幾次逃脫猛虎的襲擊和惡僧的傷害。最後又引緱姑登飛仙石，乘白鶴羽化而遷居九嶷山。
慧思奕棋贏地盤
自南北朝開始，隨著衡嶽十八高僧的相繼出現，道教在南嶽的壹統地位被打破，佛教香火日益旺盛。其中，起決定作用的是陳廢帝光大元年(567)南來的慧思。
據《續高僧傳》、《佛祖統紀》載，慧思俗姓李，武津(今河南上蔡東)人。孩童時，他作過兩個夢：壹是梵僧勸他學佛悟道;二是普賢菩薩騎著白象來到他身邊，摸了壹下他的頭頂。不久，他頭頂即長出壹個頭髻狀的肉坨坨，作為“佛印”終生留在他的頭上。這些夢和佛印，把他引入佛門。他15歲出家為僧，專誦《法華經》、《般若經》。由於佛教內部的宗派鬥爭，他“定慧雙開”的主張多遭非議，且屢遭暗算。為求生存，圖謀發展，他決計離開北齊。正在他選擇去向之際，忽聞空中有音：“若欲修定，當往武當、南嶽。”他於是帶領門徒於光大元年來到南嶽。到南嶽的當年就創建了般若寺(即今福嚴寺)，第二年又創建小般若寺(即今藏經殿)，於是名揚四方，歸者雲集，使南嶽佛門香火空前旺盛，被尊為天臺宗三祖。於是，壹系列關於他的傳說不脛而走。
其壹曰：“奕棋贏山”。據說他到南嶽後，首先拜會了創建南嶽天臺寺的好友海印禪師。從海印處得知，嶽神喜歡下棋，且對奕時要賭賽輸贏，曾誇下海口，說誰要勝過他，要什麽給什麽。慧思為求站腳，決定與嶽神對奕。結果三戰三捷，嶽神為不食言，同意滿足他的任何要求。慧思躬身作答：“貧僧只求大神給我壹個掛得了禪杖的安身之地。”嶽神慨然應允：“南嶽七十二峰任妳挑選!”慧思連忙合十說：“請讓錫杖擇居。錫杖落下處，求大神恩準貧僧結草為庵。”嶽神笑應。慧思暗暗念動咒語，然後揚手將錫杖拋向空中，須臾落在了今福嚴寺壹帶。此處正是嶽神看中已久的福地，不免有些尷尬，但又不便改口。慧思忙合掌致謝，並保證在禪場內設榻恭候，長年供奉。不久慧思在飛杖定下的寶地建造了般若禪林。禪林內果然專辟壹進殿堂，作為嶽神遊憩下榻之所。並在前殿供奉重達壹萬三千斤的嶽神銅像壹尊。嶽神見慧思如此報答，也就不再計較，並與其結為棋友。
其二曰：“嶽神下山”。壹日，慧思於祝融峰頂嶽神廟與嶽神對奕，趁嶽神贏棋高興之時，又請嶽神再賜給壹線之地，以便僧眾出入。嶽神問這壹線之地如何劃定。慧思脫下袈裟，合十說：“貧僧不敢多要，只求我這袈裟的蔭蔽之處。”袈裟蔭蔽之地，值得幾何?嶽神未及細想便又應允。這時只見慧思口中念念有詞，拋起袈裟，頃刻化成壹片浮雲，越鋪越寬，很快就把前山各個山頭遮住。嶽神這才如夢初醒，大驚道：“南嶽前山全被大師占去，連我下山也無通路，這叫我如何安身?”慧思壹笑，連說不妨。隨即壹指嶽神平時蹲著下棋的石鼓說：“您原來坐在哪裏，以後還是坐在哪裏。這石鼓所落之處，即尊神喬遷之寶地。”說著，伸出指頭朝石鼓壹點，那石鼓便著魔壹般順坡滾下，壹直到山腳那塊空曠的平地才停下。慧思又合十道：“以貧僧之見，大神高踞祝融，風狂路陡，百姓朝拜、官府祭祀，多有不便，終日冷冷清清，有何意思?倒不如搬到山下，另立殿宇，多享數十倍人間香火，少受數十倍仙家孤獨，何樂而不為?”嶽神也覺得有道理，再加上佩服慧思的法力與智慧，便欣然下山，在石鼓所落處建造了新居，即現在的南嶽大廟。下山以後，香火果然比山頂旺盛多了，也就樂滋滋地享起傻福來。慧思呢，不久就在錫杖落處建起寺院，以其擅演《般若經》而取名般若寺，亦稱般若臺。隨後又在祥光峰下建起小般若禪林。壹時僧徒大增，每餐吃飯者多達壹千，其中般若寺在冊僧人五百，另五百吃齋食的羅漢被安置於寺旁洞中，後世因有“羅漢洞”之謂。
其三曰：“卓錫引泉”。寺院興旺自是好事，然而寺院無水，僧眾每日為遠道汲水所苦。慧思乃施展法力，以錫杖在寺下山坷沙地裏戳出壹股清泉。眾僧擴而為井，名之曰“卓錫泉”。不日，慧思又讓猛虎銜錫杖引路，在寺後東側巖石下尋得壹眼新泉，亦擴而為井，號“虎跑泉”。此二井越是天旱水越深，越是下雨水越清;向裏面倒壹百罐水也不會增多，從中汲壹百罐水也不會見少。這兩口神泉的開發，不僅解決了寺院的水源，更顯示了慧思的法力，其影響深遠綿長。杭州“虎跑泉”的來歷據說即與此泉有關。
其四曰：“三生有緣”。壹次，慧思與嶽神在般若寺旁閑步，談起慧思身世。慧思告訴嶽神說，他與南嶽三生有緣。嶽神要他證實，他帶嶽神來到寺旁壹塊巖石上，指著下面石碑處說：“我壹生曾在這裏坐禪，被賊人砍了首級。”嶽神命人尋找，果得斷頭枯骨壹具，呈檀香木色。向西南稍行，見壹大石，慧思又說：“我二生曾棲居於此，終我天年。”嶽神細察，見骷髏尚在，色澤晶瑩。又前行至般若寺與南臺寺之間，慧思指壹平坦處說：“此處原有古寺，我三生曾在此主持。”掘之，得見堂宇基石、僧用器皿。至此，嶽神驚嘆不已，乃同意慧思在此開基築臺，演說般若經。慧思聲名益振，僧徒壹時逾萬。佛門後代又於慧思三生棲居處分別建有“壹生巖”、“二生塔”、“三生藏”(壹說三生塔，慧思三生屍體皆藏於其中)等聖跡。
其五曰：“道佛相爭”。佛門興盛引起道徒嫉恨。紫蓋峰下九仙觀道主歐陽正則望著般若寺上空的斑讕雲彩，終日忿忿不已，乃鼓動眾道徒四處砍鑿，以斷佛門勝氣。然而無濟於事，徒留下南天門處許多溝痕而已。歐陽正則又於陳宣宗太建元年(569)親赴陳都建業(今南京)，向宣帝獻奏疏說慧思乃是北齊派遣來搞內應的奸細，欲借朝廷之手翦除佛門。宣帝即派使者前往南嶽考察。使者上山不遠，被壹老虎攔住去路，轉而向山下百姓打聽，人們皆言慧思法力無邊，但毫無叛心。宣帝適巧又在便殿作壹夢，夢見慧思飛杖來殿，要他勿聽道士饞言，否則將用禪杖蕩平宮廷。宣帝於是治歐陽正則以“誣告罔上”之罪。從此，慧思名聲震動南陳朝野。不久，兵亂烽起，陳後主的愛妃張麗華因敬慕慧思而選定南嶽作避亂之所，並削發受戒，拜慧思為師，法號慈惠。慧思將她安頓在建成不久的小般若禪林。不久，兵亂暫息，後主還朝理政，因思念這位愛妃而派人日夜兼程趕至南嶽，接其回宮。陳妃猶豫難決，乃故作難辭：“除非我的頭發長得和在宮裏壹樣時，或在這山谷裏釣出壹條鯉魚，方才回宮。”沒想到，十天後她居然發如青絲，披齊腰間，姿容不減當年，而且也果然從幽谷釣出壹條三尺長的鯉魚。於是，她欣然回宮，慧思也被召到建業當了國師。小般若寺則留下了梳妝臺和釣魚臺的遺跡。後明代桂王之母陳太妃曾棲居此處，並在原梳妝臺廢址上重建梳妝臺，每日於其中梳妝飾容。
另外，據說慧思死後托生於日本，為聖德王子，繼續“興隆佛法”。唐鑒真和尚東渡日前提及過此事，日本真人元開《唐大和尚東征傳》亦有記載。
天下南嶽僧占多
“從來好話佛說盡，天下名山僧占多。”自慧思後，佛教勢力在南嶽漸成燎原之勢。至唐中葉，便占壓倒優勢，壹些道觀也改為佛寺。其影響還遠播日本、東南亞，從而引出許多國際佛教交往的佳話。
南嶽佛寺，以五大叢林(福嚴寺、祝聖寺、上封寺、南臺寺和大善寺)為最著。壹說為六大叢林，外加清涼寺。
福嚴寺，即慧思所建般若寺，在擲缽峰下。唐開元元年(713)，禪宗七祖懷讓辟此寺為道場，宋太平興國年間改稱福嚴寺。據說當時寺中福嚴和尚，主持栽種杉樹十萬株作為修寺材料，致使該寺規模日益宏大，故易此名。現寺為清同治九年(1870)重建。山門橫匾石刻：“天下法院。”兩旁石刻聯：“六朝古剎;七祖道場”;進門不遠知客廳前石柱刻聯：“福嚴為南山第壹古剎;般若是老祖不二法門”;寺後拜經臺巖上有“極高明”三字，傳為唐李泌所題，故又名極高明臺;石壁東側有壹石刻說明：“高無見頂相，明不借他光”，中間壹大“佛”字，意為佛相極高，佛光極明，佛至高無上，故極高明;又壹石名“慧思壹生巖”;寺前有慧思“三生塔”;寺左有虎跑泉;寺右有壹古銀杏樹，相傳曾受戒於慧師，今腰圍已逾五米，樹齡高達壹千四百多年……這壹切，都顯示著福嚴寺的悠久歷史和顯赫地位。寺周圍景色秀麗，昔有上天獅子、主僧入光、壹柱擎天、鏡臺流月、丹鳳銜書、石竿垂釣，三僧***話、煙語飛花等十景，引得歷代文人流連忘返，吟誦石刻甚多。
祝聖寺，在南嶽鎮東街。相傳原址為禹祭舜之冷清宮。唐初改建佛教寺院，名彌陀臺。大歷末賜號般若道場，貞元間又賜號彌陀寺，宋時改為勝業寺。清康熙四十四年(1705)，湖南巡撫趙申喬監修嶽廟，為迎康熙南巡，將寺擴為行宮，後因康熙未至，又於1714年改名祝聖寺。寺周圍古木參天，原有禹柏庵、禦書亭以及柳宗元撰書的碑文等古跡。寺宏大華美，前後五進，有天王殿、大雄寶殿、說法堂、方丈室、羅漢堂。其中羅漢堂石刻五百羅漢像尤為人稱道。石刻系光緒年間寺僧心月所為。心月和尚多才多藝，尤擅雕刻。他得壹部常州天寧寺五百羅漢像拓本，決心重刻傳世。經四方奔走，備齊石料和鐫刻工具後，他在長沙埋首窗下，精心刻縷三年，雕出了比天寧寺更有神采的五百羅漢像。隨即從長沙運至南嶽，獻給祝聖寺。寺中為此專建羅漢堂，將五百羅漢像依次嵌於堂壁之上。心月和尚圓寂後，佛徒們將其安葬於上封寺側，並建塔垂觀，以示紀念。可惜，這組藝術珍品全部毀於十年動亂之中。現僅存拓本陳列在南嶽大廟書畫館內。
上封寺，在祝融峰下，南嶽最早古剎之壹。原為道教光天觀，稱第二十二福地。隋大業年間(605—618)，隋煬帝南巡至此，下旨改觀為寺，賜名上封寺。寺屢建屢廢，現僅存後殿。寺後山頂有望日臺，傳為元世祖時所建，上有壹石碑，刻有“望日出處”四字。宋代名僧佛印有《觀日出》壹詩，頗得此處觀日出日落之真趣：
《佛道香火》古詩句出處：秋高氣怒上封寺，碧落浮雲放欲收。萬頃蒼波澄玉鑒，壹輪紅日滾金球。遠觀西北幾千裏，近視東南數百州。好景壹時觀不盡，天生有份再來遊。
南臺寺，號稱“天下法源”，在擲缽峰下，“天下法院”福嚴寺附近。據《南嶽誌》載，寺為梁天監年間海印和尚始建。唐天寶二年(743)僧希遷(又名石頭和尚)辟為道場，天寶九年在此著《草庵歌》、《參同契》。宋乾道初年(1165)無礙和尚在此禮佛，又予重建。元明各代，僧徒於嶽廟西廊各建私屋分居，自稱“老南臺”和“新南臺”，皆以正宗自居。現存南臺寺為清光緒年間淡雲尚經十多年經營所重建。清光緒二十九年(1903)寺剛開始重建之時，日本僧梅曉(號六休上人)，自稱是南嶽石頭希遷第四十二代法孫，專程到南嶽遊訪南臺寺，虔誠參拜希遷祖塔，聯接宗源。日本佛教曹洞宗把南臺寺看作祖庭。曹洞宗是中國禪宗南宗的五家之壹。由唐代僧人良價及其弟子本寂所創。他們先後在筠州洞山(今江西宜豐)、撫州曹山(今江西宜黃)宣揚禪宗，所以取二山之名，稱其為曹洞宗。“洞”字在前，是為順口起見。另有壹說，因南宗始祖慧能別號曹溪，再取良價所在洞山之名，故合稱“曹洞”。慧能創南宗後，壹變過去佛門衣缽單傳之規，廣授心印，因而法嗣有六十三人。這些法嗣後多各立宗派，其中南嶽懷讓、青原行思、荷澤神會、永嘉玄覺四派影響最為深遠。青原壹系後又分出曹洞、雲門、法眼三派。行思傳希遷，希遷傳藥山，藥山傳雲巖，雲巖傳良價。良價既是希遷四傳弟子，希遷又是青原嫡傳、曹洞祖師，並在南臺寺辟道場，日本曹洞宗以此為祖庭就自然了。曹洞宗傳入日本是在南宋時。十三世紀中葉，日僧道元來華學佛，這時禪宗五家只有臨濟、曹洞兩派較為盛行。曹洞宗因道元傳入日本，臨濟宗也在十二世紀至十三世紀之間傳入日本，其余各家在南宋以後便衰落不傳。現南臺寺中尚有石頭和尚之墓“相見塔”。希遷俗姓陳，廣東人，曾師事慧能，慧能死後，他到羅浮山受戒，聞行思禪師秉承慧能衣缽，又從行思。天寶初往南嶽南臺寺，在寺東大石上結庵修行，時人尊之為石頭和尚。歸從他門下者甚眾，湖南禪宗以他為主。年九十壹圓寂，皇帝敕溢無際大師。梅曉來南臺寺，受到淡雲厚禮相待。察看新寺工地後，梅曉許願贈送日本全部藏經。當時日本***有六部藏經：宋版本黃檗藏經壹部，高麗明北藏本壹部，鐵眼和尚仿明本，島田蕃根縮高麗本，新刻合校壹部三本，輯續各宗禪師語錄本壹部。六部藏經***七百多卷。四年後，全部藏經果然轉輾送到，此時重建的南臺寺已落成近兩年。接經那天，立道場，設禪齋，很是熱鬧了壹番。為表示中日僧人***同溯源認祖，淡雲、梅曉親手把重見天日的海印題刻鑿洗翻新，把名紳題書的“重振南宗”拓上匾額，又勒於石頭。還把亂石刺蓬中新找到的“南臺禪寺碑和希遷的《草庵歌》、《參同契》石刻，整理後置寺內醒目處。光緒三十三年(1907)，王闿運應淡雲之請，作《日本僧贈南臺寺藏經記》，記述梅曉贈經壹事，後勒刻於石。
除上述南嶽佛教五大叢林外，著名佛寺還有方廣寺、藏經殿、高臺寺、鐵佛寺等。全盛期佛寺總數多達二百余座。“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中”，南嶽佛寺在此中占盡風光。
不過，盡管佛教勢力占了絕對優勢，與道家羽流卻也相安無事。這可從嶽神大廟的建築構思中窺見壹斑：大廟配殿東側為八個道觀，西側八個佛寺，皆五十三間。人們說，這是嶽神下山後感激慧思給他所擇新居帶來的好處，同時又未忘昔日道家對他的禮奉，於是他讓兩家弟子平等地侍奉在他身旁。其實，這正是中國傳統文化佛道相爭而又相安，儒釋道三教合流這壹重要特征的生動反映。