在紅樓裏面，出現過不少身處世俗的僧侶，這些人品行不怎麽樣，有辱佛門的名聲，尤其是在秦氏葬禮的時候，賈府送葬的隊伍到達了他們府上的家廟鐵檻寺，這裏是賈府人員死亡時候停靈的地方，還會專門為他們超度，賈府中很多人都非常信佛，他們家也就有不少的僧侶。
在鐵檻寺旁邊，還有壹個外號為饅頭的尼姑庵，它原名叫做水月庵，裏面供奉的是水月觀音，看起來這是壹個佛門聖地，其實也是掛羊頭賣狗肉，裏面充滿著各種汙穢不堪的事情。
比如主持這裏的靜虛，看起來壹本正經，實際她卻利用自己與鳳姐的關系，挑唆鳳姐去管張家女兒與守備公子的事情，結果害得倆人雙雙自殺，鳳姐倒是賺了不少錢，靜虛她在這中間傳話，也撈了壹大筆錢財，身為出家人卻做出這樣喪盡天良的事情，實在是令人非常憤怒。
不僅是靜虛，她下面的這幾個弟子也都不怎麽樣，比如智能，在這種場合公然與秦鐘發生關系，秦鐘這件事辦得就已經夠糟糕了，他姐姐的喪禮還在進行，他卻在喪禮期間妳儂我儂，這小小的饅頭庵，真是什麽樣的醜事都容納了。
水月庵有這麽壹個外號，還是由於它這廟裏的饅頭做得比較好，實際上曹公是根據範成大的詩句?縱有千年鐵門限，終須壹個土饅頭。?化用出來的，鐵檻寺與饅頭庵都是因此得名，這句詩非常符合本書的意思，任妳現世多麽輝煌，到頭來壹捧黃土掩面，赤條條來去無牽掛。
可作者為何要在書裏刻畫這麽壹個骯臟不堪的饅頭庵呢？
明明是清修之地，卻弄成這個樣子，首先饅頭庵實際上是與鐵檻寺對立的意思，根據範成大詩中所寫，鐵門檻代表著賈府的富貴權勢，在封建社會中，貴族家庭裏面的門檻就代表著他們家族的地位權勢，前面再加個鐵，表示代代傳承下去。
土饅頭則是代指那種墳包，表示繁華富貴終究是過眼雲煙，饅頭庵在旁，與鐵檻寺相距不遠，其中如此多的醜事，就代表著賈府距離衰亡已經不遠。而饅頭庵裏像靜虛、智能等人所做的事情，也是在映射賈府中的這些醜事，像後來賈珍等人就曾趁著父親喪禮尋歡作樂，賈赦巧取豪奪，害得石呆子家破人亡。還有壹點，作者也是想借此指出，身處紅塵中的這些出家人，是無法真正做到六根清凈，像饅頭庵的事情，也對應著後來出現的妙玉。她自詡清高，到頭來卻陷入汙泥中，像智能這些人與妙玉有不少相似的地方，想要修得正果，卻難耐內心寂寞，身處佛門聖地，心卻壹直在紅塵中徘徊。
反而像寶玉這樣的，先是身處紅塵中，感受到了富貴繁華，品盡人間淒苦，隨後才能大徹大悟，真正斬斷與紅塵聯系。在書中，饅頭庵也對主線劇情產生了壹些影響，比如寶玉在祭奠金釧兒的時候，正好就來到饅頭庵，可他沒有看到裏面供奉的水月觀音，反而是看到了極美的洛神，這就在暗示寶玉情緣未了。前者秦鐘在這裏做出那種汙穢之事，他自己短命早死，在他與寶玉死別之前，陰間的人特意點出寶玉現在的運勢非常旺，說明寶玉還沒有走到終點。
有壹個最現實的寓意，佛門聖地成了這個樣子，在當時的世界上，到底哪裏還有真正的聖地呢？鳳姐與寶玉等人有不少的事情都是在這裏發生的，書中壹些關鍵的人物，也都與這裏扯上關系，小小的饅頭庵，也見證著賈府壹點點衰敗下去。
賈府中人來到這裏，往往是送葬，而書中他們多次來到這裏，表示賈府內部人員不斷亡故，這其中的悲戚之意，也體現得非常清楚，鐵門檻也無法保證家族的世代延續，土饅頭才是他們的歸宿。