“詩眼”壹詞，最早見於北宋。蘇軾詩雲：“天工忽向背，詩眼巧增損。”
範成大也在詩中寫到過“詩眼”：“道眼已空詩眼在，梅花欲動雪花稀。”範
溫的詩話更以“詩眼”為名，題為《潛溪詩眼》.
找詩眼：能體現壹篇之主旨，壹句之中心意思的字就可以說是詩眼和詞眼。所以找詩眼要與篇意、句意聯系起來。
古人有所謂五言詩以第三字為眼、七言詩以第五字為眼的說法，如“孤燈然（燃）客夢，寒件搗鄉愁”（岑參），“危峰入鳥道，深谷寫（壹說“富”）猿聲”（鄭世翼），“萬裏山川分曉夢，四鄰歌管送春愁”（許渾），“鶯傳舊語嬌春日，花學嚴妝妒曉風”（章孝標）。因而主張五言詩要在第三字上著力，七言詩要在第五字上著力。這種說法是不無道理的。五字句與七字句的節奏多作上二下三與上四下三，如“孤燈——然客夢”與“萬裏山川——分曉夢”。而意義單位又往往與節奏單位相統壹，在五言詩的完全句中，常常上二字是主語，第三字是動詞所在；在七言詩的完全句中，常常上四字是主語，第五字是動詞所在。動詞是敘事、寫景、狀物、抒情的關鍵字，因而自然成為鍛煉字眼的重要對象。
但若把詩眼定死在五言詩的第三字、七言詩的第五字上，則又未免偏頗。原因在於，詩句的語法結構多種多樣，並不都取上述完全句的格式，而詩眼也並不局限於動詞壹個類別。“身輕壹鳥過”、“白玉堂深曾草詔”，便是不受詩眼在第三、五字說法局限的例子。這在詞裏，句於參差不齊，句法千差萬別，當然更無從咬死第幾字方得為眼，
所以“綠肥紅瘦”（李清照）既不妨以二、四字為眼，“寵柳嬌花”（前人）又不妨以壹、三字為眼。