由宜興到鼎蜀鎮壹段，風景迤儷，如鼎山、庚桑、善卷、慕蠡諸洞、東氿、西氿水區、國山碑、周孝候墓 、蛟橋諸名跡，風光秀麗獨特，溶洞奇異天成，奧妙無窮，竹海綠濤滿傾，蔚為壯觀；茶洲清香四溢，生機勃勃；湖光山色相映，也別具神韻。
唐代，宜興郡以好茶聞名全國；從唐肅宗到明太祖的六百年間，常州陽羨茶均為上等好茶；並且設立了“ 貢茶院”。明太祖洪武年間廢除團茶政策，遂帶來了制茶方法的改革，由於宜興獨有壹種澄泥陶，顏色絳紫，其制品通稱“紫砂器”，通常也簡稱“紫砂”，紫砂經過生產、發展的過程，到明代末期臻於成熟，此後經久不衰。宜興紫砂從明、清開始就已經具有了相當的知名度。在景德鎮瓷都之外，又並列了壹個陶都——宜興。其產品暢銷國內外，日本也以紫砂為珍品而來華學習造壺技術。此外，宜興紫砂茶壺更與中國茶同銷歐洲，成為歐洲制壺的藍本，足見宜興紫砂的珍貴。
宜興紫砂陶品類繁多，尤以茶壺為代表，其獨有的實用性能與藝術鑒賞價值的高度和諧統壹。因此紫砂陶為歷代鑒賞家及中外的嗜茶愛好者所深愛。到了近現代，隨著文化內涵的豐富與制造技術的提高，宜興紫砂陶藝已臻愈益精妙之境。 東南亞各地對於紫砂的狂熱支持，也為紫砂的進壹步發展和繁榮帶來了前所未有的好機遇。 由於受金融危機等諸多因素的影響，近來紫砂收藏熱度有所降溫，但對紫砂摯著者仍甚。
認識紫砂
紫砂泥是紅泥（朱砂泥）、紫泥、團山泥（本山綠泥呈米黃色）的總稱。這三種泥由於礦區、礦層分布的不同，燒成時溫度稍有交差變化，則色澤變化多端，耐人尋味，妙不可思。
紫砂壺藝始於宋朝而成於明代。凡幾百年間，紫砂工藝經歷無數興廢衰榮，薪盡火傳，逐漸形成今日世界性的紫砂文化熱潮。
紫砂壺是實用的飲茶器具，也是具有鑒賞價值的藝術品。它的外在價值是實角的器皿，而其內在的價值則是美的藝術品。
紫砂壺的美在於它集壺泥、壺色、壺形、壺款、壺章、題銘、繪畫、書法、雕塑、篆刻諸藝術，***融於壹體。
紫砂泥色豐富多彩。其中以朱、紫、米黃三色為紫砂器的本色，而朱有濃淡，紫又有深淺，黃則富有變化；如果辨色命名，則有鐵青、天青、粟色、豬肝、黯肝、紫銅、海棠紅、珠砂紫、水碧、沈香、葵黃、冷金黃、梨皮、香灰、青灰、墨綠、銅綠、鼎黑、棕黑、榴皮、漆黑……諸色。
紫砂壺獨特的泥料，獨特的成型工藝，融和了造型、繪畫、詩文、書法、篆刻於壹體，這些特點造就紫砂壺成為壹種兼具實用和鑒賞雙重價值的飲茶器具－宜興紫砂器。
關於紫砂陶的發現，有壹個有趣的傅說。古時侯有壹個異僧，經過宜興鼎蜀山村落時，他嘴裏不停地叫著“賣富貴土，賣富貴土喔！”。當地居民都覺得很稀奇，但卻只朝著異僧觀望。異僧見大家沒有動靜，又放開喉嚨大聲喊道：“貴不欲買，買富如何？”隨後就帶著幾個村民朝著附近出產“富貴土”的青龍山、黃龍山的陶穴走去，到了那裏大家看到的果然是五彩繽紛的陶土，紅的、黃的、綠的、青的、紫的……。這就是關於紫砂陶的起源傳說。
關於紫砂茶具的文獻記載始於北宋《宛陵集》，書中載有“小石冷泉留早味，紫泥新品泛春華”的描寫。南宋時紫砂陶就在國際上有了聲譽。到了元代紫砂陶的燒造工藝有壹定的發展，並開始在紫砂壺上鐫刻銘文。在明代則有金沙寺僧和供春徒手制作紫砂陶茶具。
紫砂陶，簡稱紫砂，又叫紫砂器或紫砂陶器。紫砂茶具，造型簡練、大方，色澤淳樸、古雅。用其泡茶，使角的年代越久，壺身色澤就愈加光潤古雅，泡出來的茶湯也就越醇郁芳馨，甚至在空壺裏註入沸水都會有壹股清淡的茶香。
根據科學分析，紫砂壺確實保有茶湯原味的功能，它能吸收茶汁，而且具有耐冷耐熱的特性。總括來說，紫砂陶有五大特點：
第壹、紫砂陶是從砂錘煉出來的陶，既不奪茶香氣又無熟湯氣，故用以泡茶色香味皆蘊。
第二、砂質茶壺能吸收茶汁，使角壹段時日能增積“茶銹”，所以空壺裏註入沸水也有茶香。
第三、便於洗滌，日久不用，難免異味，可用開水泡燙兩三遍，然後倒去冷水，再泡茶原味不變。
第四、冷熱急變適應性強，寒冬臘月，註入沸水，不因溫度急變而脹裂；而且砂質傳熱緩慢，無論提撫握拿均不燙手。
第五、紫砂陶質耐燒，冬天置於溫火燒茶，壺也不易爆裂。當年蘇東坡用紫砂陶提梁壺烹茶，有“松風竹爐，提壺相呼”的詩句，也決非偶然。這就是古今中外講究飲茶的人，所以特別喜愛用紫砂壺的原因。
再論它的實用性，紫砂壺是用於泡茶註茶的。對於紫砂壺的性能“色香味皆蘊”過去早有定論。而且，科學機構也對砂壺的“暑月越宿不餿”壹事，角砂壺與陶瓷做了詳細測試，的確證實了砂壺較陶瓷優越了許多，這壹結論是基於紫砂原料的獨特性。紫砂壺實用性強，乃在於它具有比較高的氣孔率，使其具有透氣性好的優點。據《中國陶都史》第394頁記載：紫砂泥料“其特點是含鐵量比較高…¨，紫砂器的顯微結構中存在大量的團聚狀”，它的氣孔有兩種類型，壹種是團聚內部的氣孔，另壹種是包裹在團聚體周圍的氣孔群，且大部份屬於開口型氣孔，紫砂器良好的透氣性，可能與這種特屬的顯微結構有關。據宜興陶瓷公司對各陶土的理化工藝性能測定，發現紫砂泥的氣孔率高達10%以上。因而又說明了透氣性好當然就是“泡茶色香味皆蘊”和“暑月夜宿不餿”的主要原因了。紫砂泥的可塑性和結合能力好，則是其有利於工藝裝飾的原因。再則紫砂泥的焙燒溫度範圍也寬，為攝氏1190度到1270度，目前燒成溫度約控制在攝氏1200度，這是紫砂制品不滲漏，不老化，越使用越顯光潤的又壹原因。以上均說明了，這種粉質細砂巖的紫砂土，是“宜陶宜壺”的最佳泥料，也是陶都宜興特有的寶藏。
試想，為什麽人們稱紫砂器是獨樹壹幟呢？實際就是說，它具有獨到之處：即獨特的原料構成，獨特的實用性能，和獨特的藝術價值。為此，紫砂陶之所以成為中國的名陶，乃實至名歸，受之無愧。