主流觀點有兩種:壹種是原始宗教的巫術儀式，如中國古代，“巫”、“舞”、“武”等詞同源，可能是壹種祈求戰鬥勝利的巫術活動的統稱，即戲劇的原始形態。另壹種是勞動或慶祝豐收時的即興歌舞表演。這種說法主要基於古希臘戲劇，認為起源於酒神祭祀。
中國的戲曲雖然比希臘、印度的戲曲產生晚，但早在漢代就有數百種戲曲記錄，在13世紀達到成熟，在清代達到頂峰。新中國成立之初，已經發展到300多個劇種，劇目更是難以計數。在世界上與希臘悲喜劇、印度梵天並稱為三大古代戲劇文化。
戲曲壹直植根於中國民間，深受人民喜愛。其中，京劇、豫劇、越劇、黃梅戲、評劇依次被稱為中國五大劇種。其他各種地方戲都有自己的觀眾。遠離家鄉的人甚至把聽、看民族歌劇當成壹種思念家鄉的表現形式。
擴展數據:
中國傳統戲曲的現狀:
中國古典戲曲是中國民族文化的重要組成部分，與古希臘悲喜劇、印度梵天並稱世界三大古代戲曲。
梅派，梅蘭芳的京劇體系，布萊希特的柏林歌劇團，斯坦尼斯拉夫斯基的莫斯科大劇院，這些都是中國的國粹，並稱為世界三大戲劇體系，而昆曲，另壹種戲劇，是世界文化遺產之壹。
歷史和經驗足以說明中國戲劇在世界上的影響和不可替代的地位，由此我們可以得出壹個結論:戲劇在中國社會應該是輝煌和繁榮的。
事實上，自20世紀80年代以來，戲劇在中國遭遇了“低谷”。壹年壹度的“梅花獎”、兩年壹度的“文華獎”、中國戲劇節、國際戲劇展令人目不暇接，但浮華背後隱藏著真正的危機，那就是觀眾群體數量銳減。
百度百科-戲劇