早在宋代，大文學家蘇軾在結束流放生活離開海南時，得到黎族父老鄉親的“黎歌變舞祝公歸”的歡送，寫下了“蠻舞與黎歌，余音猶沓沓”的詩句。可見，黎族的歌舞不但歷史長，更有其獨特的魅力。
黎族人性格豪爽、能歌善舞。黎族的歌舞有其獨特的魅力。黎族人喜歡跳“竹竿舞”，通常是在庭院或打谷場上跳這種舞。舞時，兩邊各蹲4個人，每個人雙手平握竹竿末端，按節奏張合敲打，舞者隨著竹竿的張合，兩腳不斷上跳下踏，做出各種美妙動作，舞蹈頗為熱烈，引人入勝。
在海南"竹竿舞"已成為海南最富有特色的舞蹈表演。竹竿舞促進民族交流竹竿舞也叫跳竹竿，黎語意為“跳柴”，因其是壹項健身運動，外國的遊客又稱作“世界罕見的健美操”。這個運動項目盛行於海南島五指山區的樂東、東方、昌江、白沙等黎族自治縣黎胞聚居地區，據考證已有數百年的歷史。
“跳柴”原是黎族壹種古老的祭祀方式。據傳，跳柴是黎族壹種已有數百年歷史的古老祭祀方式。黎家經過辛勤耕作，換得新谷歸倉時，村裏男女老少就喜氣洋洋，身穿節日盛裝，家家戶戶炊制新米飯、釀造糯米酒，宰殺家養禽畜，祭祀祖宗和神靈。
隨著時代的變遷，跳柴習俗在黎族中傳播、演變。如今，祭祀色彩已逐漸消失，它已成為壹種既是文化娛樂，又是體育健身的活動。過去那種只限“女打男跳”的習慣，如今也換之為“男女混合打跳”。過去，“三月三”為黎寨的山戀節，現今也增進了跳竹竿等富有健康意義的活動內容。青年男女憑借跳竹竿活動，尋找“搭檔”，架設“鵲橋”，建立情誼。