原詩：
赤壁
折戟沈沙鐵未銷，
自將磨洗認前朝。
東風不與周郎便，
銅雀春深鎖二喬。
寫作背景：
這首詩是詩人經過赤壁（今湖北省武昌縣西南赤磯山）這個著名的古戰場，有感於三國時代的英雄成敗而寫下的。發生於漢獻帝建安十三年（208年）十月的赤壁之戰，是對三國鼎立的歷史形勢起著決定性作用的壹次重大戰役。其結果是孫、劉聯軍擊敗了曹軍，而三十四歲的孫吳軍統帥周瑜，乃是這次戰役中的頭號風雲人物。詩人觀賞了古戰場的遺物，對赤壁之戰發表了獨特的看法，有感而作。
文學賞析：
“折戟沈沙鐵未銷，自將磨洗認前朝。”這兩句意為折斷的戰戟沈在泥沙中並未被銷蝕，自己將它磨洗後認出是前朝遺物。在這裏，這兩句描寫看似平淡實為不平。沙裏沈埋著斷戟，點出了此地曾有過歷史風雲。戰戟折斷沈沙卻未被銷蝕，暗含著歲月流逝而物是人非之感。正是由於發現了這壹件沈埋江底六百多年，銹跡斑斑的“折戟”，使得詩人思緒萬千，因此他要磨洗幹凈出來辨認壹番，發現原來是赤壁之戰遺留下來的兵器。這樣前朝的遺物又進壹步引發作者浮想聯翩的思緒，為後文抒懷作了很好的鋪墊。
“東風不與周郎便，銅雀春深鎖二喬。”這後兩句久為人們所傳誦的佳句，意為倘若當年東風不幫助周瑜的話，那麽銅雀臺就會深深地鎖住東吳二喬了。這裏涉及到歷史上著名的赤壁之戰。在赤壁戰役中，周瑜主要是用火攻戰勝了數量上遠遠超過己方的敵人，而其能用火攻則是因為在決戰的時刻，恰好刮起了強勁的東風，所以詩人評論這次戰爭成敗的原因，只選擇當時的勝利者—周郎和他倚以致勝的因素—東風來寫，而且因為這次勝利的關鍵，最後不能不歸到東風，所以又將東風放在更主要的地位上。但他並不從正面來描摹東風如何幫助周郎取得了勝利，卻從反面落筆：假使這次東風不給周郎以方便，那麽，勝敗雙方就要易位，歷史形勢將完全改觀。因此，接著就寫出假想中曹軍勝利，孫、劉失敗之後的局面。但又不直接鋪敘政治軍事情勢的變遷，而只間接地描繪兩個東吳著名美女將要承受的命運。如果曹操成了勝利者，那麽，大喬和小喬就必然要被搶去，關在銅雀臺上，以供他享受了。這裏的銅雀臺，就表現了曹操風流的壹面，又言“春深”更加深了風流韻味，最後再用壹個“鎖”字，進壹步突顯其金屋藏嬌之意。把硝煙彌漫的戰爭勝負寫得很是蘊藉。
詩中的大喬、二喬兩位女子，並不是平常的人物，而是屬於東吳統治階級中最高階層的貴婦人。大喬是東吳前國主孫策的夫人，當時國主孫權的親嫂，小喬則是正在帶領東吳全部水陸兵馬和曹操決壹死戰的軍事統帥周瑜的夫人。她們雖與這次戰役並無關系，但她們的身分和地位，代表著東吳作為壹個獨立政治實體的尊嚴。東吳不亡，她們決不可能歸於曹操；連她們都受到淩辱，則東吳社稷和生靈的遭遇也就可想而知了。所以詩人用“銅雀春深鎖二喬”這樣壹句詩來描寫在“東風不與周郎便”的情況之下，曹操勝利後的驕恣和東吳失敗後的屈辱，正是極其有力的反跌，不獨以美人襯托英雄，與上句周郎互相輝映，顯得更有情致而已。詩的創作必須用形象思維，而形象性的語言則是形象思維的直接現實。用形象思維觀察生活，別出心裁地反映生活，乃是詩的生命。杜牧在此詩裏，通過“銅雀春深”這壹富於形象性的詩句，即小見大，這正是他在藝術處理上獨特的成功之處。另外，此詩過分強調東風的作用，又不從正面歌頌周瑜的勝利，卻從反面假想其失敗。杜牧通曉政治軍事，對當時中央與藩鎮、漢族與吐蕃的鬥爭形勢，有相當清楚的了解，並曾經向朝廷提出過壹些有益的建議。如果說，孟軻在戰國時代就已經知道“天時不如地利，地利不如人和”的原則，而杜牧卻還把周瑜在赤壁戰役中的巨大勝利，完全歸之於偶然的東風，這是很難想象的。他之所以這樣地寫，恐怕用意還在於自負知兵，借史事以吐其胸中抑郁不平之氣。其中也暗含有阮籍登廣武戰場時所發出的“時無英雄，使豎子成名”那種慨嘆在內，不過出語非常隱約，不容易看出。
作者簡介：
杜牧，字牧之，號稱杜紫薇，又號樊川居士，漢族，京兆萬年（今陜西西安），晚唐時期傑出的詩人、散文家，是三朝宰相杜佑之孫，杜從郁之子，唐文宗大和二年26歲中進士，授弘文館校書郎。後赴江西觀察使幕，轉淮南節度使幕，又入觀察使幕。史館修撰，膳部、比部、司勛員外郎，黃州、池州、睦州刺史等職，最終官至中書舍人。歲暮卒於長安，終年五十歲。晚唐傑出詩人，尤以七言絕句著稱，內容以詠史抒懷為主。他的古體詩受杜甫、韓愈的影響，題材廣闊，筆力峭健。他的近體詩則以文詞清麗、情韻跌宕見長。杜甫與李白合稱“李杜”，為了跟詩人李商隱與杜牧即“小李杜”區別開來，杜甫與李白又合稱“大李杜”。