這四句詩的現代漢語意思是:面對浩瀚的洞庭湖,自己意欲橫渡,可是沒有船只;生活在聖明的時世,應當貢獻出自已的力量,但沒有人推薦,也只好在家閑居,這實在有愧於這樣的好時代。眼睜睜的看著別的釣魚的人,自己心裏也想得到魚,卻又苦於沒有漁具,空存想望。這裏比喻想做官而沒有途徑,言外之意希望對方予以引薦。