漁夫其實是個虛構的人物，這其實是作者內心的矛盾鬥爭。屈原想舉賢任能，進行政治改革，以挽救日益衰退、瀕臨滅亡的楚國，但他遭到以公子納蘭為首的保守派的排擠，幾次流放，自己的才華得不到施展。而且他親自苦心培養出來的學生也大多隨波逐流。屈原自己也在痛苦地思索：到底是與世同流合汙還是堅持自己的理想？在這種背景下，他寫下了這篇著名的賦。
我們知道，屈原後來還是堅持了自己的理想，投汨羅江自盡了。
《漁夫》 （屈原）原文：
屈原既放，遊於江潭，行吟澤畔，顏色憔悴，形容枯槁。
漁父見而問之曰：“子非三閭大夫與！何故至於斯？”
屈原曰：“舉世皆濁我獨清，眾人皆醉我獨醒，是以見放。”
漁父曰：“聖人不凝滯於物，而能與世推移。世人皆濁，何不淈其泥而揚其波？眾人皆醉，何不哺其糟而歠其醨？何故深思高舉，自令放為？”
屈原曰：“吾聞之，新沐者必彈冠，新浴者必振衣；安能以身之察察，受物之汶汶者乎？寧赴湘流，葬於江魚之腹中。安能以皓皓之白，而蒙世俗之塵埃乎！”
漁父莞爾而笑，鼓枻而去，乃歌曰：“滄浪之水清兮，可以濯吾纓；滄浪之水濁兮，可以濯吾足。”遂去，不復與言。